Williamina Paton Stevens Fleming

 "PERCHÉ ESISTONO DONNE CHE, ANCHE SE INVISIBILI AGLI OCCHI DEL MONDO, RIDISEGNANO IL CIELO...."

"In una gelida mattina del 1857, a Dundee, in Scozia, nacque una bambina che non avrebbe avuto bisogno di un telescopio per toccare le stelle: le bastava la mente. Il suo nome era Williamina Paton Stevens Fleming.

A soli 14 anni insegnava già. Ma la vita, spesso spietata, la spinse lontano: emigrò negli Stati Uniti, dove fu abbandonata dal marito, incinta e senza un soldo.

Sola, in un paese sconosciuto, accettò l’unico lavoro possibile: domestica nella casa di Edward Pickering, direttore dell’Osservatorio di Harvard.

Un giorno, esasperato dai suoi assistenti uomini, Pickering sbottò:

“La mia cameriera scozzese farebbe un lavoro migliore di tutti voi!”

E non era solo un modo di dire.

Nel 1881, Williamina lasciò il grembiule e si immerse tra le stelle.

Senza laurea, senza titoli, senza cattedre—solo con coraggio e una sete infinita di sapere—cominciò ad analizzare lastre fotografiche del cielo.

Fu una pioniera tra le cosiddette “calcolatrici di Harvard”, un gruppo di donne straordinarie che, lavorando nell’ombra, ridefinirono i confini dell’universo conosciuto.

Da sola, catalogò oltre 10.000 stelle, scoprì 10 nuove, identificò 59 nebulose e più di 300 stelle variabili.

Ideò il sistema di classificazione stellare che ancora oggi guida gli astronomi di tutto il mondo.

E in un’epoca in cui la scienza era riservata agli uomini, Williamina fu la prima donna a diventare membro onorario della Royal Astronomical Society.

Williamina non si limitò a studiare le stelle.

Diventò una di loro.

Perché esistono donne che, anche se invisibili agli occhi del mondo, ridisegnano il cielo—e ci insegnano a guardare più lontano".

Adele Quattrociocchi 

#ilcoraggiodelledonne