padre Miguel Pro

 Il 23 novembre 1927, padre Miguel Pro camminò dalla sua cella al cortile dove lo aspettava il plotone d'esecuzione, con il fotografo pronto lì accanto. Le fotografie mostrano un padre Miguel Pro sicuro e coraggioso, inginocchiato davanti ai suoi carnefici, affrontandoli senza benda sugli occhi, perdonandoli, benedicendoli, stringendo un rosario in una mano e un crocifisso nell’altra. Gridò: “Che Dio abbia misericordia di voi! Che Dio vi benedica! Signore, Tu sai che sono innocente! Con tutto il cuore perdono i miei nemici!” Poi si alzò, affrontò il plotone d’esecuzione, allargò le braccia come in croce e pregò a voce alta: “Viva Cristo Rey!” Dopo che gli spari risuonarono, padre Pro era ancora vivo, così uno dei soldati si avvicinò e gli sparò a bruciapelo.

Quando le fotografie e il racconto apparvero il giorno seguente, il popolo messicano fu profondamente ispirato dal loro giovane martire. Sebbene la pubblicazione sui giornali fosse intesa come un deterrente per i Cristeros, le immagini e la storia ebbero l’effetto opposto. Si stima che 40.000 persone affollarono le strade per il corteo funebre di padre Pro. Anche se non era permessa né una Messa cattolica né i riti di sepoltura, circa 20.000 Cristeros pregarono al cimitero mentre il suo corpo veniva deposto nella tomba.

Il beato Miguel Pro si innamorò del suo Signore durante un periodo di estrema persecuzione. Invece di tirarsi indietro dalla sua fede, pregò e adempié il suo ministero sacerdotale con coraggio e amore. La sua vita culminò con una scelta: essere amareggiato oppure perdonare e sperare nel suo Dio. Scelse la seconda. Possa la sua vita e la sua testimonianza ispirare tutti coloro che sono perseguitati per la loro fede, e possano le sue preghiere assisterti nel tuo cammino quando i tempi sono difficili. La seguente preghiera fu scritta dal beato Miguel nel suo diario poco prima della sua morte:

Preghiera: Io credo, o Signore; ma rafforza la mia fede … Cuore di Gesù, Ti amo; ma aumenta il mio amore. Cuore di Gesù, confido in Te; ma dona maggiore vigore alla mia fiducia. Cuore di Gesù, Ti dono il mio cuore; ma racchiudilo in Te in modo che non possa mai essere separato da Te. Cuore di Gesù, io sono tutto Tuo; ma prenditi cura della mia promessa affinché io possa metterla in pratica fino al completo sacrificio della mia vita.

Beato Miguel Agustín Pro, prega per me. Gesù, confido in Te.

Cosa significa essere un uomo?

 Cosa significa essere un uomo?

Significa non mentire a se stessi. Significa restare in piedi anche quando ti hanno tagliato le gambe. Significa avere coraggio, sì, ma non quello dei gesti teatrali — quello silenzioso di chi non si vende, di chi non tradisce.

Essere un uomo è non piegare la testa davanti alla paura, alla fame, all’amore. È avere la dignità di chi sa che tutto può essere tolto, tranne la propria anima.

Significa credere ancora nell’umanità anche quando l’umanità ti ha deluso mille volte. È continuare a credere, stupido e ostinato, che un gesto, una parola, una ribellione possano cambiare qualcosa.

Significa amare senza catene, perché l’amore non deve mai essere una prigione, né un’àncora, ma vento.

E poi lottare, sempre. Lottare per ciò che sei, anche quando non ti resta che il tuo nome e la tua voce.

Guarda, più o meno è ciò che dice Kipling, sì — in quella poesia intitolata Se. Ma Kipling non sapeva cosa significasse vivere in una cella, o scrivere con la paura che bussino alla porta. Tu invece lo sai.

E se mi chiedi cos’è, per me, un uomo…

Direi che un uomo è ciò che sei tu, Alekos.

Non perché sei forte, ma perché sei vero. Perché non hai paura di essere libero. Perché hai capito che la libertà è l’unica patria che valga la pena di servire.

E io, che ti ho visto sanguinare senza chiedere pietà, ti dico: essere un uomo è questo. È continuare a camminare, anche quando il mondo ti costringe in ginocchio.

𝐎𝐫𝐢𝐚𝐧𝐚 𝐅𝐚𝐥𝐥𝐚𝐜𝐢 ღ 𝐀𝐯𝐞𝐯𝐚 𝐫𝐚𝐠𝐢𝐨𝐧𝐞 𝐥𝐚 𝐬𝐭𝐫𝐞𝐠𝐚

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so che tutte le cose vivono in Te.

so che tutte le cose vivono in T

 “Io credo e so che tutte le cose vivono in Te. Tutto quanto c’è nel creato di essere, vita, perfezione, gioia, felicità è, nella sua sostanza, semplicemente e assolutamente Tuo. E immergendosi nell’oceano della Tua infinita perfezione che tutti gli esseri traggono quanto hanno di bene. Tutto ciò che è meraviglioso quanto a talento o genio non è che un pallido riflesso del più debole raggio della Mente Eterna. Tutto ciò che noi riusciamo a far bene non è dovuto solamente al Tuo aiuto, ma anche alla imitazione di quella santità che in Te trova la sua pienezza. Verrà, mio Dio, il giorno in cui potrò vederTi? Potrò vedere la sorgente di quella grazia che mi illumina, mi rafforza e mi consola? E, come ho avuto origine da Te, come sono creato da Te, come vivo in Te, possa io infine tornare a Te, e restare con Te nei secoli dei secoli”. Amen.

San Giovanni Enrico Newman, Cardinale, Dottore della Chiesa

Il «cuore religioso» di Pasolini

 

Il «cuore religioso» di Pasolini
Il 2 novembre di cinquant’anni fa veniva trovato il corpo senza vita del grande scrittore e regista. Un suo editoriale sul Corriere della Sera colpì in modo particolare don Giussani, che disse: «È l’unico intellettuale cattolico». E ancora: «Se fosse venuto a un nostro gesto avrebbe pianto». Un brano della biografia del fondatore del movimento ricorda il loro mancato incontro


31.10.2025


Pier Paolo Pasolini (©Ansa / Us Cineteca di Bologna / Angelo Novi)
Il 2 novembre 1975 sul litorale di Ostia viene ritrovato il corpo senza vita di Pier Paolo Pasolini. Scrittore, poeta, regista, drammaturgo, giornalista è stato uno dei più grandi intellettuali italiani del secondo dopoguerra. Attento osservatore dei cambiamenti in atto, nei suoi testi scrisse in modo critico e spesso controcorrente di “omologazione”, di “società dei consumi” di “uccisione di un popolo”; persino il Sessantotto fu svestito della sua aura trionfalistica. Tutte forme del «Potere senza volto», titolo di un suo editoriale pubblicato sul Corriere della Sera il 24 giugno 1974. Proprio quell’articolo fece sobbalzare sulla sedia don Giussani, al punto che a un amico disse: «Leggi qua, è l’unico intellettuale cattolico, l’unico». Mesi dopo, decise di scrivere allo scrittore friulano. Lettera che però non fu completata perché sopraggiunse la notizia dell’uccisione. 
Nel cinquantesimo della morte, pubblichiamo le pagine della biografia di Alberto Savorana Vita di don Giussani dedicate a quel “mancato” incontro.

Il mancato incontro con Pasolini
La mattina del 3 novembre 1975, nel suo studio di via Martinengo Giussani apprende dal Corriere della Sera dell’uccisione di Pier Paolo Pasolini. Con lui c’è Laura Cioni, che scorge sulla scrivania una lettera indirizzata allo scrittore, che non sarà mai completata: «Esprimeva una totale consonanza con le posizioni da lui sostenute in tanti articoli sul Corriere della Sera» ricorda la Cioni.
Lucio Brunelli rammenta un episodio del 1974. Durante una pausa a un corso di Esercizi spirituali, si imbatte in Giussani, seduto su una sedia, intento a leggere il Corriere della Sera. «Mi vede passare e ballando letteralmente sulla sedia mi chiama: “Vieni Lucio, leggi qua, è l’unico intellettuale cattolico, l’unico…”». Si riferisce a un editoriale di Pasolini (che ha iniziato da poco a scrivere sul quotidiano di Milano) del 24 giugno 1974. L’articolo che lo ha entusiasmato è intitolato «Il Potere senza volto». Pasolini scriveva: «Conosco anche – perché le vedo e le vivo – alcune caratteristiche di questo nuovo Potere ancora senza volto»; per esempio, puntualizzava, «la sua decisione di abbandonare la Chiesa, la sua determinazione (coronata da successo) di trasformare contadini e sottoproletari in piccoli borghesi, e soprattutto la sua smania, per così dire cosmica, di attuare fino in fondo lo “Sviluppo”: produrre e consumare». Soprattutto, Pasolini terminava l’articolo osservando che il fine del nuovo potere è «l’omologazione brutalmente totalitaria del mondo».
Da allora Giussani farà riferimento più di una volta a questo giudizio. È proprio questa idea centrale di Pasolini che glielo fa sentire interessante, vale a dire «l’orrore di quella che lui chiamava “omologazione”, il livellamento di tutte le teste, di tutti i cuori e di tutti i metodi di vita, vale a dire l’uccisione di un popolo, perché un popolo è fatto di persone e non c’è una persona uguale all’altra, come pensiero, come cuore e come azione. Un popolo costruisce; gente omologata – anche se cento, mille volte superiore di numero – non crea niente: ripete, anzi, ripete scadendo».
Nell’ultima intervista, registrata da Furio Colombo il 1° novembre e pubblicata postuma l’8 novembre 1975, Pasolini dice: «La tragedia è che non ci sono più esseri umani, ci sono strane macchine che sbattono l’una contro l’altra. […] Il potere è un sistema di educazione […] che ci forma tutti, dalle cosiddette classi dirigenti, giù fino ai poveri. Ecco perché tutti vogliono le stesse cose e si comportano nello stesso modo. […] Hai mai visto quelle marionette che fanno tanto ridere i bambini perché hanno il corpo voltato da una parte e la testa dall’altra? […] Ecco io vedo così le truppe di intellettuali, sociologi, esperti, giornalisti dalle intenzioni più nobili. Le cose succedono qui e la testa guarda di là. […] State attenti. L’inferno sta salendo da voi. È vero che viene con maschere e bandiere diverse. È vero che sogna la sua uniforme e la sua giustificazione. Ma è anche vero che la sua voglia, il suo bisogno di dare la sprangata, di aggredire, di uccidere, è forte ed è generale. Non resterà per tanto tempo l’esperienza privata e rischiosa di chi ha, come dire, toccato la “vita violenta”. Non vi illudete. E voi siete con la scuola, la televisione, la pacatezza dei vostri giornali, voi siete i grandi conservatori di quest’ordine orrendo basato sull’idea di possedere e sull’idea di distruggere». Il giorno dopo la registrazione dell’intervista, domenica 2 novembre 1975, il corpo senza vita di Pasolini viene ritrovato sul litorale di Ostia. Giussani racconterà con rammarico l’episodio del suo mancato incontro con Pasolini: «Quanto mai quella sera non l’ho accostato – aspettavo l’ultimo aereo che partiva da Milano verso Roma –, distratto da monsignor Pisoni! Se Pasolini fosse stato a due nostri raduni, ci avrebbe investito di invettive, ma sarebbe diventato uno dei nostri capi!». E proprio sul tema educativo, così decisivo per entrambi, citerà spesso una frase di Pasolini: «Se qualcuno invece ti avesse educato, non potrebbe averlo fatto che col suo essere, non col suo parlare». 
Giussani prenderà Pasolini come esempio per descrivere la parabola di tanti loro coetanei (erano nati entrambi nel 1922), figli della tradizione cattolica ricevuta dalle loro madri e da essa allontanatisi per una mancata educazione successiva: «In un paese del Triveneto, cattolicissimo come ambiente, c’era uno che, disubbidendo a sua madre, era andato a trovare, in una certa taverna, in un paese vicino, un gruppo di tre o quattro giovani scalmanati che a lui piacevano. […] e questo nel tempo lo aveva dissuaso dall’andare in chiesa alla domenica, dall’ascoltare sempre sua madre. […] Quel ragazzo è diventato Pasolini. Egli, la tradizione cristiana genuina, avendola succhiata dal seno di sua madre, l’ha avuta, la doveva vivere, era costretto a viverla, anche se interpretava tutto in modo diverso: secondo la mentalità del gruppo. Dunque, è diventato Pasolini, uno dei più grandi scrittori italiani. […] Pasolini ha incontrato un gruppo di persone che si ponevano contro la società di allora, contro la cultura di allora, come innovatori. […] ha cercato una strada sbagliata: ha detto che la verità non c’è – meglio, che la verità non si sa cosa sia – […]. Ma lentamente, nella sua vita, si è sentito riecheggiare quello che diceva sua madre sulla vita, sulla verità e sulla strada da battere. Se avesse incontrato uno con la nostra passione, se fosse venuto a un gesto della nostra comunità, soprattutto a certi momenti, Pasolini avrebbe pianto». 
A questa frattura, della quale è stato testimone Pasolini, Giussani fa riferimento il 12 ottobre 1975, due settimane prima che lo scrittore venga ucciso: «Il delitto del nostro tempo è d’aver provocata, poi teorizzata, quindi resa sistematica, la rottura fra la coscienza religiosa del popolo, migliaia d’anni l’avevano costruita, e la situazione umana che il popolo deve vivere. Perché la rottura fra queste due cose divide l’uomo, spacca l’uomo, perché l’uomo vive del problema del pane e del companatico, vive del problema dei figli e della difficoltà d’un matrimonio umano, vive di questi problemi, vive del problema di una società in cui ci sia libertà espressiva per i sentimenti naturali. Ebbene, la società di oggi pretende di affrontare questi problemi a prescindere, astraendoli, strappandoli via da quel sentimento del cuore che costituisce il luogo dell’unità di tutto». Giussani insiste: «Una coscienza religiosa che non si dimostri incidente, capace di dire una parola, capace di mobilitare più facilmente la soluzione dei problemi, è una fede o un sentimento religioso che è sentito sempre di più non c’entrare con la vita. Quanto più i problemi sono forti, tanto più fugge lontano come una nuvoletta che soltanto una certa sentimentalità può trattenere con rispetto, ma non vale per [motivare] qualsiasi sacrificio». Dall’altra parte, i problemi umani «vengono affrontati in modo impostore, vengono affrontati in modo mentitore. Perché il luogo della verità dell’umano, proprio nel senso più semplice della parola, è il cuore religioso».

A. Savorana, Vita di don Giussani, Rizzoli, Milano 2013, pp. 535-538.

Antonio Cardarelli

 Non aveva il bisturi di un chirurgo, aveva l’udito di un violinista.

Antonio Cardarelli nacque nel 1831 a Civitanova del Sannio, in provincia di Campobasso.

Era figlio di contadini, ma aveva una fame feroce di conoscenza.

Studiò medicina a Napoli, con la tenacia di chi sa che ogni esame è un passo per aiutare chi non può permettersi nulla.

E quando entrò negli ospedali napoletani, si trovò davanti il vero nemico: la miseria.

Tubercolosi, colera, febbre tifoide, insufficienze cardiache.

Lì non bastavano i libri, servivano orecchie, occhi, pazienza, serviva ascoltare il corpo, come si ascolta un racconto.

Cardarelli diventò maestro della semeiotica medica:

l’arte di diagnosticare senza strumenti,

solo con l’osservazione e l’analisi dei sintomi.

Aveva una capacità straordinaria: bastava che posasse l’orecchio sul petto di un paziente,

e capiva il cuore,  conosceva il respiro, il colore della pelle, il battito irregolare.

Ogni dettaglio era una parola, ogni silenzio, un indizio.

Il suo nome divenne una leggenda.

Si parla ancora oggi del “segno di Cardarelli”, una manovra clinica usata per diagnosticare l’aneurisma dell’arco aortico.

Un gesto semplice, ma preciso, che ha salvato migliaia di vite, senza TAC, enza ecografie, solo con l’esperienza di chi sa leggere il corpo come un libro.

Fu medico personale di re, ministri, personaggi celebri.

Ma non lasciò mai l’ospedale di Napoli.

Per lui, la medicina era missione, non carriera.

Alla fine della sua vita, scrisse un’unica frase da incidere sulla tomba:

“Visse povero, morì povero.”

Oggi, l’ospedale più grande del Sud porta il suo nome.

Ma non è quello il vero monumento.

Il vero ricordo è in ogni medico che tocca un paziente con rispetto, in ogni diagnosi fatta con cura.

In ogni vita salvata… con l’orecchio prima che con la macchina.

Perché Antonio Cardarelli ha insegnato che la medicina, prima ancora di essere scienza,

è ascolto.

Fonte e fotografie 

Piccole Storie

Wikipedia

 Cosa vuole da te il Signore? Egli vuole che dovunque vada, ovunque tu esprima fatica, ovunque metta in atto la tua esistenza, possa sentirsi il buon profumo di Cristo, e che ti lasci scavare l'anima dalle lacrime dei poveri, di coloro che soffrono, e interpreti la vita come dono e non come peso».

Don Tonino Bello

Il futuro della Chiesa

 Il futuro della Chiesa può risiedere e risiederà in coloro le cui radici sono profonde e che vivono nella pienezza pura della loro fede. Non risiederà in coloro che non fanno altro che adattarsi al momento presente o in quelli che si limitano a  Il futuro della Chiesa  gli altri e assumono di essere metri di giudizio infallibili, né in coloro che prendono la strada più semplice, che eludono la passione della fede, dichiarandola falsa e obsoleta, tirannica e legalistica, tutto ciò che esige qualcosa dagli uomini, li ferisce e li obbliga a sacrificarsi. Per dirla in modo più positivo: il futuro della Chiesa, ancora una volta come sempre, verrà rimodellato dai santi, ovvero dagli uomini le cui menti sono più profonde degli slogan del giorno, che vedono più di quello che vedono gli altri, perché la loro vita abbraccia una realtà più ampia. 

Natale 1969 parte 1

( postato dalla Costanza Miriano )

Colesterolo statine

 Il problema  non è  il colesterolo ma il PCR HS ad alta sensibilità. 

Se c'è L'infiammazione trasformiamo il colesterolo in colesterolo ossidato
[ C'è il rischio del colesterolo quando supera i 300  ed i valori della PCR HS sono normali solo allora bisogna prendere  le statine (FDA 2013)
La statina abbassa il colesterolo  del cervello  (che se lo autoproduce) in quanto supera la barriera encefalica e crea problemi
di depressione, crisi di panico)
Abbasso il Dolicoli  nel cervello che  è  uno dei componenti della neuromelanima che forma 14% della sostanza nigra  e serve  per tenere pulito  il nostro cervello dalle scorie  che si formano
Se non c'è, provoca la morte dei neuroni dopaminergici quindi rischio il parkinson
Le statine possono danneggiare il fegato,  il rene

Prima di iniziare le statine
Diminuire le 3 P pane pasta pizza
Ciò che alza il colesterolo 
Il colesterolo lo produciamo noi con i cereali
Ciò che alza il colesterolo 
Il colesterolo lo produciamo noi con i cereali
Bisogna tenere basso valore dell'insulina il valore dell'indice insulinemico
  nel formaggio è 480 mentre quello glicemico è 0
uovo 0 glicemico insulinemico 78

L'insulina è  un infiammatorio
L'infiammazione è  il fattore predisponente della formazione delle placche
Riso rosso fermentato e un tipo blando di statina meglio prendere questo.

Prof Sozio

  

Hermann Cohen

 

Hermann Cohen

***

Carissimo Amico dell’Abbazia di San Giuseppe,

Al grido unanime dell'umanità sofferente: «Felicità, dove sei?», un celebre predicatore rispondeva: «La felicità, l'ho cercata nel bel mondo, nell'ebbrezza dei balli e delle feste; l'ho cercata nel possesso dell'oro, nelle emozioni del gioco, nell'intimità degli uomini celebri, in tutti i piaceri dei sensi e dello spirito... La maggior parte degli uomini s'inganna sulla natura stessa della felicità; e la cerca là dove non c'è... Si ama la felicità, e Gesù Cristo, sola felicità possibile, non è amato... O Dio mio! è mai possibile? l'Amore non è amato! Perchè? perchè non è conosciuto. Si esamina tutto, tranne Lui... O voi tutti che mi ascoltate, bisogna dunque che sia un Ebreo a supplicare i cristiani di adorare Gesù Cristo?... Ma, mi si dirà: «Non credo in Gesù Cristo». Neppure io vi credevo, ed è appunto per questo che ero infelice!» Il predicatore si chiama Hermann Cohen; è nato il 10 novembre 1821 ad Amburgo. La sua famiglia occupa un alto rango fra i circa ventimila Ebrei della città. Crescendo, il piccolo Hermann si dimostra devoto. Gli piace cantare in tedesco cantici e Salmi. Istintivamente, non si sente a suo agio in una società laicizzata: preferisce il mistero che circonda i riti venerabili ancora osservati, per esempio la lettura della Bibbia in ebraico su un rotolo di pergamena avvolto in una stoffa preziosa.
Hermann ed il fratello maggiore, Alberto, vengono inviati in una scuola media protestante. Il fatto che appartengano alla comunità ebraica attira loro molti sarcasmi. Ma, dotato di un'intelligenza superiore, Hermann diventa ben presto il primo della classe, stimato dai professori e dai condiscepoli. Tuttavia, le sue risorse intellettuali sono di gran lunga inferiori al suo prodigioso dono musicale. Inebriato fin dalla più tenera età dal successo che ottiene ad Amburgo come pianista, la sua ambizione non conosce più limiti. I genitori, inizialmente reticenti, preoccupati da gravi rovesci di fortuna, lo lasciano seguire la sua inclinazione per la vita d'artista.
Se ne va ben presto a Parigi, dove diventa l'alunno preferito del virtuoso Franz Liszt (1811-1886). I successi del giovane prodigio tredicenne sbalordiscono gli ambienti mondani parigini. Affascinato dalle utopie rivoluzionarie, Hermann diventa in breve uno dei propagandisti più zelanti dell'abolizione del matrimonio, del terrore, della spartizione dei beni, dei piaceri sfrenati, ecc. George Sand lo prende sotto la sua protezione e gli istilla il veleno dei suoi romanzi peggiori.
Improvvisamente, Liszt fugge in Svizzera con la contessa Maria d'Agoult. Hermann decide di seguire il maestro; vive nell'intimità della coppia illegittima e trova «sublime» il coraggio della donna «che, per seguire la sua passione, ha abbandonato tutto, la casa, la madre, il marito, i figli». Già pensa al giorno in cui potrà anche lui ispirare una passione capace di spezzare tanti ostacoli. Di ritorno a Parigi, si lascia invadere dalla passione del gioco ed accumula i debiti. Le lezioni di musica gli procurano denaro ed il denaro paga non i debiti, ma i piaceri. «La mia vita, scriverà, fu allora un abbandono totale a tutti i capricci ed a tutte le fantasie. Ne fui felice? No, Dio mio! la sete di felicità che mi divorava non fu affatto estinta». «Tutti i giovani che conoscevo vivevano come me, cercando il piacere ovunque esso si presentasse, desiderando ardentemente la ricchezza, per poter seguire tutte le loro inclinazioni, soddisfare tutti i loro capricci. Quanto al pensiero di Dio, esso non veniva mai loro in mente».
Il tormento di Dio
Tuttavia, figlio d'Israele, egli porta in sè, a sua insaputa il tormento di Dio. Ma tale tormento, lo risente con la viva sensibilità d'artista, che prevale sulla ragione. Allora, scriverà più tardi, «tutto mi riuscì con un incredibile successo: il «faubourg Saint-Germain» mi adottò... tutte le seduzioni del mondo s'impossessarono del mio spirito... Tuttavia, non avevo il tempo di riflettere a quest'esistenza tanto degna d'essere invidiata nell'opinione di molta gente, ed ero in realtà sempre inquieto». Infatti, è schiavo delle sue cattive passioni: «Ah, l'orribile schiavitù! L'ho provata anch'io: ero imbavagliato, incatenato da ceppi di ergastolano!... Comprendevo che dovevo rompere le catene... e non potevo».
È a questo punto, a 26 anni, quando un venerdì del mese di maggio 1847, il principe de la Moskova lo prega di voler cortesemente sostituirlo alla direzione di un coro di dilettanti, per le solennità del Mese di Maria nella chiesa di San Valerio, a Parigi. «Accettai, ispirato unicamente dall'amore per l'arte musicale e la soddisfazione di far un piacere. Quando giunse il momento della Benedizione del Santissimo Sacramento, provai un turbamento indefinibile. Fui, senza che la mia volontà vi partecipasse, trascinato a chinarmi verso il suolo. Tornato il venerdì seguente, fui impressionato assolutamente allo stesso modo e fui colpito dall'idea improvvisa di farmi cattolico».
Provando un'attrattiva che lo riporta sempre verso quella chiesa, ha l'occasione, poco più tardi, di assistere varie volte alla Messa, con una gioia interiore che assorbe tutte le sue facoltà. Per provare a capire il mistero che scopre in sè, prende contatto con un sacerdote cattolico, don Legrand. Egli lo ascolta con benevolenza e dolcezza. La sua accoglienza «fece svanire improvvisamente uno dei pregiudizi più solidamente inveterati nel mio spirito. Avevo paura dei sacerdoti!... Non li conoscevo che attraverso la lettura di romanzi che li rappresentavano come uomini intolleranti, con sempre sulle labbra minacce di scomunica... E mi trovavo in presenza di un uomo colto, modesto, buono, aperto, che attendeva tutto da Dio e nulla da se stesso!»
Una calma sconosciuta
Trovandosi l'8 agosto seguente ad Ems (Germania) per un concerto, assiste alla Messa domenicale nella chiesetta cattolica della città. Al momento dell'elevazione della Santa Ostia, non può trattenere un torrente di lacrime. «Spontaneamente, come per intuito, mi misi a confessare a Dio tutti gli enormi peccati commessi dall'infanzia in poi: li vedevo lì, stesi davanti a me a migliaia, orribili, ripugnanti... E tuttavia, sentii pure, grazie ad una calma sconosciuta che venne a spargere il suo balsamo sulla mia anima, che il Dio di misericordia me li avrebbe perdonati, che avrebbe avuto pietà della mia contrizione sincera, del mio dolore amaro... Sì, sentii che mi faceva grazia, e che accettava come espiazione la mia ferma risoluzione di amarlo sopra tutte le cose e di convertirmi ormai a Lui. Uscendo dalla chiesa di Ems, ero già cristiano di cuore...»
Ritenendo che deve la propria «conversione eucaristica» alla Beata Vergine Maria, decide di onorarla con un culto particolare. Tornato a Parigi, si affida alla guida di don Legrand. Questi si applica a discernere se si tratti di un fuoco di paglia o di un cambiamento di vita in profondità; poi mette Hermann in relazione con don Teodoro Ratisbonne, Ebreo convertito, che si consacra all'opera di apostolato a favore degli Ebrei. Hermann riceve il Battesimo nella cappella di detta opera, Nostra Signora di Sion, a Parigi, il 28 agosto 1847, nella ricorrenza della festa di sant'Agostino, che sceglie quale patrono. L'8 settembre, fa la prima Comunione; ben presto, si comunicherà quotidianamente.
«Abbandonate i trastulli!»
Hermann vorrebbe rinunciare immediatamente al mondo ed entrare in un convento, «per ivi consacrarsi esclusivamente al servizio del Signore»; ma ha un sacco di debiti da rimborsare, il che gli porterà via due anni. In un pomeriggio del novembre 1848, entra nella cappella delle Carmelitane della via Denfert-Rochereau a Parigi. Il Santissimo vi è esposto per la notte, davanti a delle adoratrici. Gli viene lì l'idea di fondare «un'associazione che abbia per scopo l'esposizione e l'adorazione notturna del Santissimo, la riparazione delle ingiurie di cui è oggetto». Nata il 22 novembre 1848, con l'approvazione del Vicario generale di Parigi, l'associazione per l'adorazione notturna degli uomini riunisce per la prima volta i suoi membri, nella notte dal 6 al 7 dicembre, nella chiesa di Nostra Signora delle Vittorie, in unione filiale con Papa Pio IX, rifugiato a Gaeta. Nella sua felicità, Hermann si rivolge agli amici di un tempo: «Ma venite a questo Banchetto celeste, che è stato allestito dall'eterna Sapienza. Venite, abbandonate i trastulli, le chimere... Chiedete a Gesù la bianca veste del perdono; e con un cuore nuovo, con un cuore puro, abbeveratevi alla fonte limpida del suo Amore». A poco a poco, l'associazione si propaga in tutto il mondo; esiste ancora oggi.
Dopo aver pagato i suoi debiti, Hermann è libero. La grazia di Dio lo attira verso l'Ordine dei Carmelitani. Fin dall'epoca del Battesimo, ha manifestato il desiderio di ricevere lo scapolare di Nostra Signora del Monte Carmelo. Fra l'Ascensione e la Pentecoste del 1849, durante un ritiro, legge la vita di san Giovanni della Croce; questa scoperta gli permetterà di fissare irrevocabilmente le sue intenzioni. Il 16 luglio 1849, ricorrenza di Nostra Signora del Monte Carmelo, dice addio alla sua famiglia e si reca al convento di Agen, poi a quello di Le Broussey, vicino a Bordeaux, dove ha luogo il noviziato. Un mese più tardi, scrive a sua madre: «L'ordine religioso in cui sono entrato è sorto fra gli Ebrei, 930 anni avanti Cristo: è il Profeta Elia dell'Antico Testamento che lo ha fondato sul monte Carmelo, in Palestina. È un ordine di veri Ebrei, figli dei Profeti che aspettavano il Messia, che hanno creduto in lui quando è venuto. Si sono perpetuati fino ai nostri giorni, vivendo allo stesso modo, con le medesime privazioni del corpo e con i medesimi godimenti dello spirito, di circa 2800 anni fa. Portano ancora oggi il nome dell'Ordine del Monte Carmelo. Fra questi monaci, si distinguono quelli nati dalla riforma di santa Teresa d'Avila e san Giovanni della Croce, detti Carmelitani scalzi... Appartengo a questo ramo... Perchè praticare questa vita? Per imitare la vita che ha condotto Gesù Cristo quando è venuto a salvare gli uomini attraverso le sofferenze, l'obbedienza, le umiliazioni, la povertà, la croce... Ecco la vita che ho scelto».
Il 6 ottobre 1849, Hermann riceve l'abito con il nome di Fra Agostino Maria del Santissimo Sacramento. La regola del noviziato è dura. Fra Agostino Maria vi si dà con generosità. Il suo massimo sacrificio è quello di privarsi a poco a poco di fumare e di prendere caffè. A vederlo, a sentirlo, lo si prenderebbe per il più mite, il più calmo, il più amabile degli uomini per carattere. Eppure talvolta, anche quando ha il sorriso sulle labbra, il sangue gli ribolle di collera. Ha altresì tendenza alla canzonatura, dovuta ad una percezione acuta del minimo ridicolo; ma sembra che nessuno l'abbia sospettato, perchè durante le ricreazioni si dimostra pieno di allegria e di benevolenza per gli altri frati, prendendo volentieri Gesù per soggetto delle conversazioni. Pronuncia i voti il 7 ottobre 1850 e, il Sabato Santo 1851, viene ordinato sacerdote. In quei giorni benedetti, prega intensamente per la conversione della sua famiglia. La sua preghiera non sarà priva di frutti, poichè parecchi dei suoi, ed in particolare sua sorella, abbracceranno la fede cattolica.
Fin dal giugno del 1852, Padre Agostino Maria viene mandato a predicare in varie città, ed in particolare a Lione, Marsiglia, Parigi, Liegi, Berlino, Ginevra...; le sue parole infervorate dall'amore di Dio convertono le anime e le attirano al confessionale, alla devozione fervente per la Santa Vergine e l'Eucaristia; certi chiedono il Battesimo, altri entrano in convento.
«Assomigliamo ai lebbrosi»
A Parigi, comincia così l'omelia: «Fratelli, il mio primo atto, da questo pulpito cristiano, deve essere un'ammenda onorevole degli scandali che ho avuto un tempo la disgrazia di dare in questa città. Con che diritto, mi potreste dire, viene a predicare, lei che abbiamo visto trascinarsi nel fango di un'immoralità senza pudore, e professare apertamente tutti gli errori? Sì, Fratelli, confesso di aver peccato contro il Cielo e contro di voi... Sono pertanto venuto a voi coperto di una veste di penitenza... La Madre di Gesù mi ha rivelato l'Eucaristia, ho conosciuto Gesù, ho conosciuto il mio Dio e poco dopo fui cristiano. Ho chiesto il santo Battesimo, e l'acqua santa colò su di me; subito, tutti i miei peccati, gli orribili peccati di venticinque anni di crimini, furono cancellati. E la mia anima, immediatamente, divenne pura ed innocente. Fratelli, Dio mi ha perdonato... Non mi perdonerete voi pure?» Parecchie persone, ivi inclusi certi suoi compagni di dissolutezza, commossi da tali parole, si convertono.
In tutte le prediche, Padre Agostino Maria manifesta il suo amore per l'Eucaristia. Esso gli ispira una nuova opera. Di passaggio ad Ars, se ne apre con il Curato, san Giovanni Maria Vianney: «Reverendo, non ha notato che ci si preoccupa più di chiedere benefici al Signore, che di ringraziarLo per quelli che si sono già ricevuti da Lui? – Sì, assomigliamo ai lebbrosi che se ne vanno guariti, senza dire grazie. – Non si potrebbe fondare un'opera che avesse quale scopo quello di rendere a Dio incessanti azioni di grazia per il torrente di benefici che riversa sul mondo? – Sì, ha ragione. Lo faccia, e Dio la benedirà».
Tre gradi
In un'omelia, sviluppa il suo pensiero sull'azione di grazia: «Il primo grado è quello del cuore: bisogna gravarvi la memoria delle insigni misericordie che il Signore ci ha concesso. – Il secondo grado ci porta a lodare, ad esaltare, a celebrare il bene ricevuto»; la preghiera liturgica, in particolare il Salterio ed il Te Deum, costituisce la miglior fonte dell'azione di grazia, poichè «ne è l'autore lo Spirito Santo stesso». Ma «è attraverso la divina Eucaristia e attraverso Essa sola che potremo degnamente liberarci del nostro debito di gratitudine verso Dio. Ecco il terzo ed il grado supremo dell'azione di grazia... O Dio mio, quando ti offro quest'Ostia di lode e d'amore, fai ancora sentire quella voce paterna che dall'alto dei cieli scese su Gesù: Ecco il Figlio mio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto (Marco 1, 11)».
La conclusione pratica è la fondazione a Lione, nel 1859, incoraggiata da Papa Pio IX, di una confraternita dell'azione di grazia destinata a «render grazie all'Eterno per i suoi doni, soprattutto quello che è per eccellenza il Dono di Dio, l'Eucaristia; supplire alla spaventosa ingratitudine dei più, che dimenticano i doveri della riconoscenza verso Dio; ringraziare il Signore per coloro che non lo fanno».
Conformemente all'ideale dei Carmelitani, Padre Agostino Maria aspira alla solitudine profonda del deserto, per consacrarsi ancora di più alla preghiera. «L'importante, ha l'abitudine di dire, è il fatto di non prender gusto alle cose del mondo, e l'effetto della preghiera quotidiana è precisamente quello di disilluderci sull'attrattiva di tutte queste cose e di eccitare in noi il desiderio di Gesù solo. Il Dio d'amore è geloso: vuol regnare solo, esser amato, apprezzato, desiderato». Avendo scoperto vicino a Tarasteix, a 20 km. da Lourdes, un ampio spazio perso fra i boschi, lo compra e vi fa costruire degli eremi individuali. In realtà, ne approfitterà ben poco. Infatti, su richiesta del cardinale Wiseman, il Papa mette gli occhi su di lui per restaurare l'ordine dei Carmelitani in Inghilterra: «La mando, gli dice, a convertire l'Inghilterra, come uno dei miei predecessori mandò il monaco Agostino». Nessun convento è ancora riaperto nel paese dal tempo dello scisma di Enrico VIII (1491 – 1547). Il 15 ottobre 1863, ricorrenza di santa Teresa d'Avila, Padre Agostino Maria insedia provvisoriamente alcuni Carmelitani venuti dalla Francia, in una casetta a Londra. A seguito delle sue prediche, parecchi Anglicani esprimono la volontà di entrare a far parte della Chiesa cattolica. Nel 1863, per la prima volta in capo a tre secoli, un novizio inglese riveste il santo abito dei Carmelitani. Nel settembre del 1864, circa due anni dopo l'arrivo di Padre Agostino Maria in Inghilterra, sette case per l'adorazione sono in piena attività, di cui due a Londra.
Nel 1868, Padre Agostino Maria ottiene finalmente dai superiori il permesso di tornare nel «Deserto Sant'Elia», a Tarasteix. Tuttavia, una nuova prova lo colpisce: una malattia degli occhi, talmente grave che dovrà essere operato. Riponendo la sua fiducia nella Vergine di Lourdes, fa una novena nella grotta delle apparizioni, lavandosi ogni giorno gli occhi alla sorgente miracolosa. Nel nono giorno, la guarigione è improvvisa e totale: il miracolo è evidente. Hermann Cohen è il primo Ebreo miracolato a Lourdes. Torna a Tarasteix, dove spera proprio di fissarsi definitivamente. Ma l'ora del ritiro nel deserto non suonerà: nel maggio 1870, viene nominato per tre anni primo consigliere del superiore provinciale e Istruttore dei novizi: si reca quindi a Le Broussey. Il 19 luglio dello stesso anno, la Francia dichiara la guerra alla Prussia. Un mese più tardi, il disastro di Sedan cagiona il crollo del regime napoleonico. Un odio antiprussiano ed antireligioso s'impossessa dei Francesi.
Il popolare Carmelitano scalzo, venerato ed amato in tutta la Francia, è «inseguito di città in città, a causa della sua duplice qualità di monaco e di Tedesco». Si reca a Grenoble, dove un tempo le sue parole di fuoco gli avevano fatto conquistare le folle. Viene preso per una spia: sfugge per poco alla morte. Finalmente, arriva sano e salvo a Ginevra, dove il vescovo gli affida l'incarico di un gruppo di donne e di persone anziane, circa cinque o seicento, prive di qualunque soccorso religioso, esuli dalla Francia.
Ma il 24 novembre 1870, su richiesta del vescovo di Ginevra, parte per Berlino ed ottiene l'autorizzazione di servire in qualità di cappellano a Spandau, a 14 km. dalla capitale, dove più di cinquemila prigionieri Francesi sono privi di vestiti, di cibo e, soprattutto, di soccorsi spirituali; molti sono gravemente ammalati... Conquista in breve i cuori dei prigionieri; se veglia innanzi tutto sulle loro anime sofferenti, la sua carità si dà da fare per portar sollievo a quei poveri corpi. Riesce a far pervenire loro casse di vestiti, perchè possano resistere al freddo in quella Prussia gelida, nel cuore dell'inverno; ottiene loro anche supplementi indispensabili di alimenti. Ogni giorno, celebra la Messa e predica davanti a parecchie centinaia di soldati. Grazie alla sua inesauribile bontà, molti vanno da lui a confessarsi; un mese dopo il suo arrivo, 300 soldati hanno ricevuto la Santa Comunione... Ma, con un tal regime, la salute di Padre Agostino Maria, già tanto precaria, si deteriora.
Un rischio mortale
Il 9 gennaio 1871, amministra l'estrema unzione a due prigionieri che sono colpiti dal vaiolo. Ma la spatola che gli serve per ungere gli agonizzanti con l'olio santo gli manca in quel momento, ed essendoci urgenza, Padre Agostino Maria non esita a fare le unzioni con la mano, benchè abbia un'escoriazione al dito, rischiando così la vita per l'eterna salute delle sue due pecorelle. Infatti, contrae la malattia. Il 15 gennaio, essendosi il suo stato aggravato, riceve a sua volta gli ultimi sacramenti, poi canta con voce ferma il Te Deum a la Salve Regina; recita quindi il De profundis. Il giorno seguente, quando gli si annuncia che la fine è prossima, una gioia indicibile appare sul suo volto. Nella serata del 19 gennaio si confessa tranquillamente e riceve la Santa Comunione. «Ora, Dio mio, dice, rimetto la mia anima nelle tue mani». Saranno le sue ultime parole. La respirazione calma si prolunga fino all'indomani mattina verso le 10, quando, mentre la Suora che lo veglia canta, dietro sua richiesta, la Salve Regina, spira dolcemente.
Padre Agostino Maria del Santissimo Sacramento è stato l'aedo dell'Eucaristia. Che ci sia dato di imitarlo con un amore fervido per Gesù-Ostia, come il Santo Padre ci incoraggia: «La Chiesa ed il mondo hanno un gran bisogno del culto eucaristico. Gesù ci aspetta in questo sacramento dell'Amore. Non rifiutiamogli il tempo di andarLo ad incontrare nell'adorazione, nella contemplazione piena di fede ed aperta alla riparazione dei peccati gravi e dei delitti del mondo. Che mai cessi la nostra adorazione!» (Giovanni Paolo II, lettera Dominicæ cenæ, del 14 febbraio 1980).
Preghiamo secondo tutte le Sue intenzioni e particolarmente per i Suoi defunti.

Dom Antoine Marie osb

Lettera del : Hermann Cohen

 

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Marcel Van

Cari amici,

Un autore francese scrisse del popolo vietnamita: "Ci si può imporre a questo popolo solo attraverso la saggezza, la conoscenza e la dignità morale; mai con la forza, che essi considerano una forma di barbarie". Tale disposizione favorì l'affermazione della religione cattolica in Vietnam; a partire dal XVI secolo, essa vi ha messo radici profonde, in particolare grazie ai numerosi missionari martirizzati, come San Teofano Vénard (m. 1861). All'inizio del XX secolo, il Vietnam era sotto la dominazione francese, ma il nazionalismo si stava sviluppando. Nel 1930, Ho Chi Minh creò il Partito Comunista Vietnamita e, nel settembre del 1945, scoppiò una guerra tra il Viet Minh comunista e la Francia, che portò agli Accordi di Ginevra (luglio 1954), in seguito ai quali il paese fu diviso in due, con il Nord che cadde sotto il regime comunista.

Fu in questo contesto che, il 15 marzo 1928, in un villaggio del Nord (Tonchino), nacque un bambino, Joachim Nguyên Tan Van, abbreviato in Van. Nacque in una famiglia cristiana che aveva già un maschio e una femmina, e dove tutto trasudava gioia, rifletteva bellezza e amore. Il padre era un sarto; la madre rimaneva a casa e a volte lavorava nella risaia. Van avrebbe detto di sua madre: "Dio l'aveva dotata di un cuore ardente che sapeva unire la prudenza alla gentilezza... Pur circondandomi di affetto, sapeva anche educarmi alla santità". Il bambino aveva un uso precoce della ragione e un'eccellente memoria, ma anche un carattere ostinato, prepotente, inflessibile e tuttavia ipersensibile. Non accettava alcuna separazione dalla madre. Un giorno, la "domestica" cercò di portarlo via per giocare. Pochi minuti dopo, dovette riportarlo indietro: "Aveva i segni delle mie unghie su tutto il viso", disse Van.

Una goccia nell'oceano

Van amava giocare. Organizzava anche "processioni" alla Beata Vergine. Aveva quasi quattro anni quando nacque una sorellina. Nell'eccesso del suo affetto per lei, la monopolizzò a tal punto che fu necessario esiliarla a casa di sua zia. La separazione fu molto dura, ma dopo pochi giorni, poté godere della compagnia dei cugini. All'età di sei anni, tornò dai suoi genitori e si preparò alla Prima Comunione. Di quel giorno benedetto, avrebbe poi scritto: "L'ora è suonata, il minuto tanto desiderato è arrivato... Tiro fuori delicatamente la lingua per ricevere il Pane dell'Amore. Il mio cuore è colmo di una gioia straordinaria... In un istante, sono diventato come una "goccia d'acqua" persa nell'immenso oceano. Ora, non mi resta altro che Gesù; e io sono il piccolo nulla di Gesù". Da quel giorno in poi, Van ricevette la Santissima Eucaristia ogni giorno. Poco dopo, ricevette il sacramento della Cresima. Nel suo cuore si fece chiara una prospettiva per il futuro: «Desideravo tanto diventare sacerdote per andare a portare la Buona Novella ai non cristiani».

A scuola, il Maestro era eccessivamente severo con gli studenti, picchiandoli con un bastone in ogni occasione. Van perse la salute: "Diventavo sempre più magro e pallido di giorno in giorno", scrisse... "Fu solo a causa del duro sistema educativo che caddi in un tale stato di esaurimento". La madre di Van lo affidò a padre Joseph Nha, parroco di Huu-Bang. Questo sacerdote gestiva una "Casa di Dio", un'istituzione dove i ragazzi venivano iniziati più profondamente alla religione, continuando gli studi e aiutando il sacerdote. I più capaci tra loro potevano essere ammessi al Seminario Minore. Le "Case di Dio" producevano risultati innegabili, ma a volte si insinuavano gravi scandali. Per Van, tutto iniziò bene; si appassionò alla sua nuova vita e divenne molto brillante. Tuttavia, la sua condotta esemplare oscurò alcuni catechisti tiepidi. Uno di loro, Vinh, cercò invano di abusare di lui, poi lo sottopose segretamente a una serie di abusi fisici. Dopo due settimane, la lavandaia della canonica notò tracce di sangue sulla biancheria di Van. Padre Nha, informato, fece curare il bambino e proibì a Vinh di riceverlo in camera da quel momento in poi.

Ma poco dopo, i catechisti, gelosi di Van, organizzarono una sorta di tribunale per "giudicarlo". Dopo scene umilianti, fu criticato per le sue comunioni quotidiane. Questo rimprovero lo portò a una crisi spirituale: "Ero turbato e soffrivo terribilmente al pensiero che, senza essere degno come i santi, avevo avuto la temerarietà di ricevere la comunione ogni giorno... Arrivai a non ricevere più la comunione ogni giorno... Vidi allora riaffiorare i difetti della mia prima infanzia". In questa dura prova, Van si rivolse a Maria e recitò con perseveranza il suo rosario.

Infine, Vinh lascia la "Casa di Dio" con diversi altri catechisti. La calma ritorna, ma l'atmosfera della Casa non è cambiata molto: alcol, gioco d'azzardo, maleducazione, la presenza di ragazze sfacciate. Van deve dedicare la maggior parte del suo tempo ai lavori manuali. A dodici anni ottiene il diploma di scuola superiore, ma non gli è permesso proseguire gli studi e tutto il suo tempo è dedicato alle funzioni religiose. Un giorno, scappa per tornare dai suoi genitori; ma loro lo rimandano a Huu-Bang. Due mesi dopo, Van scappa di nuovo e inizia una vita di mendicità. "Il mio lavoro", scriverà, "d'ora in poi consisterà nell'aiutare i passanti... Dopo una settimana di questa vita, ero irriconoscibile". Le mie mani e i miei piedi erano emaciati, la mia pelle abbronzata dal sole e le mie guance scavate... Eppure non trovavo nulla di doloroso in questa vita da povero vagabondo. Al contrario, provavo una gioia serena nel soffrire per Dio. Sapevo che, fuggendo, ero fuggito dal peccato, ero fuggito da ciò che affligge il Cuore di Dio.”

Tornato a casa dopo un periodo di vagabondaggio, fu accolto come un figlio degenere: "Molto dispiaciuto, mia madre mi trattò come se non fossi più suo figlio... la porta del mio cuore si chiuse ermeticamente: non osavo più rivolgerle una parola affettuosa e piansi per lunghe notti". Lê, la sorella maggiore, rimase il suo unico sostegno. Poco dopo, padre Nha, in visita alla famiglia, non esitò ad accusare Van di furto. Una terribile tentazione assalì allora il bambino: "Arrivai a considerarmi un essere abietto. Il diavolo mi fece sorgere questo pensiero: se gli uomini non possono più sopportarmi, come potrà Dio sopportarmi ancora? Morirò presto e dovrò cadere all'inferno". Fortunatamente, Marie rimane la sua speranza. Un giorno, apre il suo cuore a un sacerdote che lo conforta con queste parole: "Accetta tutte queste prove con buon cuore e offrile al Signore". Se Dio ti ha mandato la croce, è segno che ti ha scelto.

Trasformato in un istante

Natale 1940. «Il significato misterioso della sofferenza mi sfuggiva», scrisse Van. «Perché Dio me l'aveva mandata? ... Inizia la Messa di mezzanotte... Nel mio cuore è buio e freddo». Arriva il momento della comunione: «Abbraccio Gesù nel mio cuore. Una gioia immensa mi prende... Perché la mia sofferenza sembra così bella? Impossibile dirlo... In un istante, la mia anima è stata trasformata. Non avevo più paura della sofferenza... Dio mi ha affidato una missione: trasformare la sofferenza in felicità... Traendo forza dall'Amore, la mia vita non sarà d'ora in poi altro che una fonte di felicità». Questa grazia non è un'illusione: Van non è più lo stesso. Anche il suo ambiente di vita cambia: sua zia Khanh lo accoglie nella sua casa per diversi mesi. Gli tocca un umile compito: pascolare il bue. Ma intensifica la sua unione con Dio. Scrisse: "Quante anime, nel loro rapporto con Dio, hanno ancora paura di Lui come di un essere molto elevato e molto distante? Non percependo cosa sia l'Amore, queste persone non osano mai concedersi il minimo pensiero di intimità con Dio".

Van, tuttavia, lotta ancora con i suoi difetti. A seguito di un fastidio, insiste a mangiare pochissimo e sua zia deve riportarlo dai genitori. Poco dopo, Padre Nha arriva per ristabilire la verità sul furto, scagionare Van e chiedere di riportarlo a Huu-Bang. Dopo aver pregato, Van accetta. Ma a Huu-Bang regnano ancora disordine e scandalo. "Perché Dio mi ha spinto a tornare?" si chiede Van. Ispirato dalla Beata Vergine, fa voto di verginità. Poi, capisce che la sua missione è quella di opporsi ai cattivi esempi e di amare i suoi compagni, obiettivo che si sforza di raggiungere con un gruppo di amici più giovani.

Non ci riuscirò mai

Grazie a un amico, Van fu ammesso al seminario minore di Lang-Son nel 1942. Sei mesi dopo, per mancanza di risorse, l'istituto dovette chiudere i battenti, ma Van poté continuare gli studi presso la parrocchia di Santa Teresa del Bambino Gesù a Quang-Uyên, sotto la guida di due Padri Domenicani. Voleva diventare santo, ma non sapeva come fare: "Nonostante il mio immenso desiderio di raggiungere la santità, ero certo che non ci sarei mai riuscito, perché per essere santi bisogna digiunare, percuotersi con una frusta, portare una pietra al collo, indossare catene irte di punte, indossare una camicia di ruvido crine di cavallo, sopportare il freddo, la scabbia, ecc. Mio Dio, se è così, mi arrendo... Tutto questo è ben oltre le mie forze".

Van dispone diverse vite di santi su un tavolo. Poi, con gli occhi chiusi, posa la mano a caso: «Aprii gli occhi, la mia mano era posata su un libro che non avevo mai letto prima: Storia di un'anima di Santa Teresa di Gesù Bambino... Ne avevo appena lette alcune pagine quando due torrenti di lacrime mi rigarono le guance... Ciò che mi sconvolse fu il ragionamento della piccola Teresa: «Se Dio si abbassasse solo ai fiori più belli, simbolo dei santi dottori, il suo amore non sarebbe abbastanza assoluto, perché la caratteristica dell'Amore è di abbassarsi fino al limite estremo... Come il sole illumina allo stesso tempo i cedri e ogni piccolo fiore come se fosse solo sulla terra, così Nostro Signore si prende cura di ogni anima come se non avesse eguali»... Capii allora che Dio è Amore ... Posso santificarmi attraverso tutte le mie piccole azioni... Un sorriso, una parola o uno sguardo, a condizione che tutto sia fatto per amore». Una mattina, Van si reca ai piedi della collina vicina. Improvvisamente, nel silenzio, sussulta: una voce lo chiama. "Van, Van, mio ​​caro fratellino!" Nessuno intorno a lui! La voce continua: "Van, mio ​​caro fratellino!" Emette un grido di gioia: "Oh! è mia sorella, Thérèse - Sì, è tua sorella, Thérèse... Ora sarai personalmente il mio fratellino... Da oggi in poi, le nostre due anime diventeranno un'anima sola, nell'unico amore di Dio... Dio vuole che le lezioni d'amore che un tempo mi ha insegnato nel segreto del mio cuore si perpetuino in questo mondo. Per questo si è degnato di sceglierti come suo piccolo segretario per compiere la sua opera."

Raccontagli dei tuoi giochi con le biglie.

Santa Teresa di Gesù Bambino insegna: «Dio nostro Padre veglia sui più piccoli dettagli della nostra vita… Dio è Padre e questo Padre è Amore. Egli è di infinita bontà e benevolenza… Ma dal giorno in cui i nostri progenitori hanno peccato, la paura ha invaso il cuore dell’uomo e gli ha tolto il pensiero di un Dio Padre, infinitamente buono… Poi, Dio ha mandato suo Figlio… Gesù è venuto a dire ai suoi simili che l’amore del Padre è una fonte inesauribile… Essere figli di Dio è per noi un’immensa felicità. Andiamone fieri e non cediamo mai a un’eccessiva paura… Non abbiate mai paura di Dio… Non abbiate paura di mostrarvi familiari con il Buon Dio come con un amico. Ditegli tutto ciò che volete: i vostri giochi con le biglie, la scalata di una montagna, le prese in giro dei vostri amici, la vostra collera, le vostre lacrime o i piccoli piaceri di un momento… – Ma, sorellina, Dio sa già tutte queste cose… – È vero, fratellino… Tuttavia, per dare amore e ricevere amore, deve abbassarsi e lo fa come se dimenticasse di sapere tutto, nella speranza di sentire una parola intima scaturire dal tuo cuore."

Da molto tempo, Van desiderava diventare sacerdote: «Per questo», scrisse, «ho sacrificato tutto, imponendomi molti sforzi, sia spirituali che fisici». Ma un giorno, Teresa gli disse: «Van, fratellino mio, ho una cosa importante da dirti... Ma questo ti renderà molto triste... Dio mi ha fatto sapere che non sarai sacerdote». Il giovane cominciò a singhiozzare: «Non potrò mai vivere senza essere sacerdote...». «Van», continuò Teresa, «se Dio vuole che il tuo apostolato si eserciti in un'altra sfera, cosa ne pensi?... Ciò che resta più perfetto è fare la volontà del nostro Padre Celeste... Sarai soprattutto un apostolo attraverso la preghiera e il sacrificio, come lo sono stato io stesso». Teresa dirige poi lo sguardo di Van su questo passaggio molto importante della Storia di un'anima  : "Ho capito che solo l'Amore faceva agire i membri della Chiesa... Ho capito che l'Amore conteneva tutte le vocazioni, che l'Amore era tutto, che abbracciava tutti i tempi e tutti i luoghi... in una parola, che è Eterno."

Van rimane incuriosito: «Thérèse, sorella mia, in cosa consiste questa vocazione nascosta, se non divento sacerdote? – Entrerai in un convento dove ti dedicherai a Dio». Una notte dell'inverno 1942-1943, Van fa un sogno misterioso: «Ho visto qualcuno avvicinarsi alla testata del mio letto... Questa persona vestita tutta di nero era piuttosto alta e il suo viso rifletteva una grande gentilezza... Mi ha fatto la domanda: «Figlia mia, vuoi?». Spontaneamente, ho risposto: «sì». Pochi giorni dopo, Van scopre in casa una statua che assomiglia stranamente al suo sogno: è quella di Sant'Alfonso de' Liguori, fondatore dei Redentoristi (1696-1787). Santa Teresa conferma la sua vocazione a Fratello Redentorista, poi annuncia nuove prove: «Caro fratellino, incontrerai spine sulla strada, e il cielo ora sereno si coprirà di nuvole scure… Verserai lacrime, perderai la gioia e sarai come un uomo ridotto alla disperazione… Ma ricorda che il mondo ha trattato Gesù così e che un Redentorista assomiglia al suo Salvatore… Tuttavia, non aver paura. Durante questa tempesta, Gesù continuerà a vivere nella barca della tua anima… Fratellino, non mi sentirai più parlare con te con la familiarità che ho ora. Non pensare che ti abbandoni; al contrario, ti resto costantemente vicino come dovrebbe fare una sorella maggiore… In questo mondo, è la sofferenza che è la prova del tuo amore, è la sofferenza che dà al tuo amore tutto il suo senso e valore».

Fino alla fine della strada

Poco dopo, nella canonica di Quang-Uyên, l'atmosfera deteriorò a causa delle restrizioni alimentari causate dalla guerra. Dopo molte vessazioni, Van fu espulso dalla comunità all'inizio di giugno del 1943. Sull'orlo della disperazione, gridò: "Oh mio Dio, voglio morire e morire qui per non dover sopportare questa vergogna al cospetto della mia famiglia!". Ma Teresa, che da tempo era taciuta, lo incoraggiò di nuovo. Van si rivolse alla Santissima Vergine: "Oh Madre, mi abbandono completamente a te... Ho solo le mie ferite e le mie lacrime da offrirti... Ma con te, voglio arrivare fino in fondo...". Tornato dai genitori, chiese di essere ammesso tra i Redentoristi di Hanoi. Il 16 luglio 1944 si presentò al convento, ma, data la sua giovane età, fu costretto ad aspettare tre anni. Sconsolato, tornò a casa. Tuttavia, sua madre lo incoraggiò a perseverare.

Infatti, all'inizio di agosto, su raccomandazione di un amico, Van fu accolto tra i Redentoristi di Hanoi come servitore e, il 17 ottobre successivo, fu finalmente ammesso al postulato e ricevette il nome di Fratel Marcel. Dopo le gioie degli inizi, non mancarono le croci: soprattutto le prese in giro dei confratelli. Dal noviziato, su richiesta del suo direttore spirituale, scrisse la sua autobiografia. Per due anni, Gesù, Maria e Teresa lo favorirono con conversazioni intime. Ma, il 9 settembre 1946, il giorno dopo la sua prima professione, Gesù gli disse: "Figlio mio, ora tocca a te sacrificare i momenti di dolce intimità con me, per permettermi di andare alla ricerca dei peccatori... Allora, mio ​​piccolo Van, sappi che dovrai soffrire per mano dei superiori e dei fratelli; ma queste prove saranno il segno che sei gradito al mio Cuore. Ti prego per tutte queste sofferenze di unirti a me nell'opera di santificazione dei sacerdoti".

Fratel Marcel entrò in una nuova "notte" di fede. Ogni lato sensibile scomparve e rimase solo la monotonia del sacrificio, nella fede pura. Nel 1950, il giovane Fratel fu inviato a Saigon e poi a Dalat. Nel luglio del 1954, il Vietnam del Nord fu consegnato ai comunisti: molti cattolici fuggirono al Sud. Alcuni Redentoristi rimasero nella casa di Hanoi per prendersi cura dei cristiani rimasti. Fratel Marcel capì che Gesù gli chiedeva di unirsi a loro: "Vado lì", disse, "affinché ci sia qualcuno che ama il Buon Dio tra i comunisti". Dopo alcune settimane, scrisse alla sorella Anne-Marie: "Molto spesso, sono sopraffatto dalla tristezza e tutto ciò che posso fare è pensare: Ah! Se solo non fossi venuto ad Hanoi... Ma c'era tanta insistenza nella voce di Gesù!"

Sabato 7 maggio 1955, mentre andava al mercato, sentì persone criticare il governo del sud. Fratel Marcel intervenne: "Vengo dal sud, e il governo non ha mai agito così!". Pochi minuti dopo, fu arrestato e portato all'ufficio di sicurezza, poi imprigionato. Cinque mesi dopo, fu trasferito nella prigione centrale di Hanoi, dove incontrò molti cattolici e sacerdoti. Scrisse al suo superiore: "Se volessi vivere, sarebbe facile per me: dovrei solo accusarvi. Ma non temete, non acconsentirei mai". Poi, al suo confessore: "Negli ultimi mesi, ho dovuto lottare con tutte le mie forze e sopportare tutte le torture del lavaggio del cervello. Il nemico ha usato molti trucchi per farmi capitolare, ma non ho ammesso alcuna codardia". Alla sorella: "Niente può togliermi l'arma dell'amore". Nessuna afflizione può cancellare il sorriso benevolo che lascio apparire sul mio volto emaciato. E per chi è la carezza del mio sorriso, se non per Gesù, l’Amato? … Sono vittima dell’Amore e l’Amore è tutta la mia felicità, una felicità indistruttibile.”

Un piccolo parroco

Un anno dopo il suo arresto, calmo e composto, comparve davanti al tribunale di Hanoi. Dopo essersi rifiutato di confessare di aver fatto propaganda per il Presidente del Vietnam del Sud, fu condannato a quindici anni di "rieducazione". Fu condotto al Campo n. 1, dove trovò cattolici "tutti molto saldi nella loro fede". Scrisse: "Sono molto impegnato, come un piccolo parroco. Fuori dalle ore di lavoro obbligatorio, devo continuamente accogliere persone che vengono una dopo l'altra a cercare conforto da me... Dio stesso mi ha fatto sapere che sto eseguendo la sua volontà. Molte volte gli ho chiesto il favore di morire in questo campo, ma ogni volta mi ha risposto: sono pronto a seguire la tua volontà come tu segui sempre la mia, ma ci sono anime che hanno ancora bisogno di te..."

Nell'agosto del 1957, Fratel Marcel Van fu trasferito al Campo 2. Dopo un tentativo di fuga per recuperare degli osti, fu ripreso, picchiato e rinchiuso in una lurida prigione. Tutto intorno a lui divenne più difficile: niente più visite, niente più posta, e all'inizio del 1958 trascorse tre mesi in catene, solo, senza sostegno né luce, tranne quella che brillava nel suo cuore. Consumato dalla tubercolosi e dal beriberi, esalò l'ultimo respiro il 10 luglio 1959, all'età di 31 anni.

Il giorno dopo la sua professione religiosa, Fratel Marcel Van sentì Gesù dirgli: «Figlio mio, per amore degli uomini, offriti con me affinché siano salvati». Certamente del valore della sofferenza unito a quello di Cristo, scrisse: «Gesù ha voluto usare il mio corpo per sopportare la sofferenza, la vergogna e la stanchezza, affinché la fiamma dell'Amore che divora il suo Cuore divino potesse diffondersi nei cuori di tutti gli uomini sulla terra». Chiediamogli di insegnarci a trasformare la tristezza della nostra sofferenza nella gioia di partecipare all'amore redentore del Salvatore.

Il processo informativo per la beatificazione di Van è stato aperto nel 1997.