SCIENZA PREGARE LA FEDE

SCIENZA PREGARE LA FEDE

La scienza, ci viene ripetutamente detto, è la forma più affidabile di conoscenza del mondo perché si basa su ipotesi verificabili. La religione, al contrario, si basa sulla fede. Il termine "dubbio Thomas" illustra bene la differenza. Nella scienza, un sano scetticismo è una necessità professionale, mentre nella religione, avere un credo senza prove è considerato una virtù.

Il problema di questa netta separazione in "magisteria non sovrapposta", come Stephen Jay Gould ha descritto la scienza e la religione, è che la scienza ha un proprio sistema di credenze basato sulla fede. Tutta la scienza procede partendo dal presupposto che la natura è ordinata in modo razionale e intelligibile. Non potresti essere uno scienziato se pensassi che l'universo sia un guazzabuglio senza senso di probabilità e fini a casaccio giustapposti. Quando i fisici sondano a un livello più profondo di struttura subatomica, o gli astronomi estendono la portata dei loro strumenti, si aspettano di incontrare un ulteriore ordine matematico elegante. E finora questa fede è stata giustificata.

L'espressione più raffinata dell'intelligibilità razionale del cosmo si trova nelle leggi della fisica, le regole fondamentali su cui si basa la natura. Le leggi della gravitazione e dell'elettromagnetismo, le leggi che regolano il mondo all'interno dell'atomo, le leggi del moto - sono tutte espresse come ordinate relazioni matematiche. Ma da dove vengono queste leggi? E perché hanno la forma che hanno?

Quando ero studente, le leggi della fisica erano considerate completamente off limits. Il compito dello scienziato, ci è stato detto, è quello di scoprire le leggi e applicarle, non indagare sulla loro provenienza. Le leggi sono state trattate come "date" - impresso nell'universo come un marchio di un creatore al momento della nascita cosmica - e fissato per sempre. Quindi, per essere uno scienziato, bisognava credere che l'universo è governato da leggi matematiche affidabili, immutabili, assolute, universali, di origine non specificata. Dovete credere che queste leggi non falliranno, che non ci sveglieremo domani per trovare il calore che scorre dal freddo al caldo, o la velocità della luce che cambia di ora in ora.

Nel corso degli anni ho spesso chiesto ai miei colleghi fisici perché le leggi della fisica sono ciò che sono. Le risposte variano da "Non è una domanda scientifica" a "nessuno lo sa". La risposta preferita è: "Non c'è ragione per cui siano quello che sono - lo sono e basta". L'idea che le leggi esistano senza ragione è profondamente antirazionale. Dopo tutto, l'essenza stessa di una spiegazione scientifica di qualche fenomeno è che il mondo è ordinato logicamente e che ci sono ragioni per cui le cose sono così come sono. Se si tracciano queste ragioni fino al fondamento della realtà - le leggi della fisica - solo per trovare quella ragione allora ci abbandona, si fa beffe della scienza.

Il potente edificio di ordine fisico che percepiamo nel mondo che ci circonda può essere radicato nell'assurdità senza ragione? Se è così, allora la natura è un trucco diabolicamente intelligente: insensatezza e assurdità in qualche modo mascherate da ordine ingegnoso e razionalità.

Anche se gli scienziati hanno avuto a lungo l'inclinazione a scrollare di dosso tali questioni riguardanti la fonte delle leggi della fisica, l'umore ora si è spostato considerevolmente. Parte della ragione è la crescente accettazione che l'emergere della vita nell'universo, e quindi l'esistenza di osservatori come noi, dipende piuttosto sensibilmente dalla forma delle leggi. Se le leggi della fisica fossero un qualsiasi vecchio ragbag di regole, la vita quasi certamente non esisterebbe.

Una seconda ragione per cui le leggi della fisica sono state portate nell'ambito dell'indagine scientifica è la consapevolezza che ciò che a lungo consideravamo come leggi assolute e universali potrebbe non essere affatto fondamentale, ma più simile allo statuto locale. Potrebbero variare da un luogo all'altro su scala mega-cosmica. Una visione dell'occhio di Dio potrebbe rivelare una vasta trapunta patchwork di universi, ognuno con il proprio particolare insieme di statuti. In questo "multiverso", La vita sorgerà solo in quei cerotti con uno statuto bio-friendly, quindi non sorprende che ci troviamo in un universo di Riccioli d'Oro - uno che è giusto per la vita. L'abbiamo scelto in base alla nostra stessa esistenza.

La teoria del multiverso è sempre più popolare, ma non spiega tanto le leggi della fisica quanto l'intero problema. Ci deve essere un meccanismo fisico per creare tutti quegli universi e conferire loro le leggi. Questo processo richiederà le proprie leggi, o meta-leggi. Da dove vengono? Il problema è stato semplicemente spostato di un livello dalle leggi dell'universo alle meta-leggi del multiverso.

Chiaramente, quindi, sia la religione che la scienza sono fondate sulla fede - vale a dire, sulla fede nell'esistenza di qualcosa al di fuori dell'universo, come un Dio inspiegabile o un insieme inspiegabile di leggi fisiche, forse anche un enorme insieme di universi invisibili. Per questo motivo, sia la religione monoteistica che la scienza ortodossa non riescono a fornire un resoconto completo dell'esistenza fisica.

Questo fallimento condiviso non è una sorpresa, perché la nozione stessa di legge fisica è in primo luogo teologica, un fatto che fa dimenarsi molti scienziati. Isaac Newton per primo ebbe l'idea di leggi assolute, universali, perfette, immutabili dalla dottrina cristiana che Dio creò il mondo e lo ordinò in modo razionale. I cristiani immaginano che Dio sostenga l'ordine naturale da oltre l'universo, mentre i fisici pensano che le loro leggi siano abitate da un regno trascendente astratto di relazioni matematiche perfette.

E proprio come i cristiani sostengono che il mondo dipende completamente da Dio per la sua esistenza, mentre il contrario non è il caso, così i fisici dichiarano una simile asimmetria: l'universo è governato da leggi eterne (o meta-leggi), ma le leggi sono completamente impermeabili a ciò che accade nell'universo.

Mi sembra che non ci sia speranza di spiegare perché l'universo fisico è così com'è finché siamo fissati su leggi immutabili o meta-leggi che esistono senza ragione o sono imposte dalla provvidenza divina. L'alternativa è considerare le leggi della fisica e l'universo che governano come parte integrante di un sistema unitario, e essere incorporate insieme all'interno di uno schema esplicativo comune.

In altre parole, le leggi dovrebbero avere una spiegazione dall'interno dell'universo e non implicare l'appello a un'agenzia esterna. Le specifiche di tale spiegazione sono una questione per la ricerca futura. Ma fino a quando la scienza non escogita una teoria verificabile delle leggi dell'universo, la sua pretesa di essere libera dalla fede è manifestamente falsa.

[Pubblicato per la prima volta come articolo di OPEd dal The Newz York Times, 24 novembre 2007]

La tesi centrale che ho esplorato in questo libro dice che attraverso la scienza noi esseri umani siamo in grado di comprendere almeno una parte dei segreti della natura. Abbiamo decifrato una parte del codice cosmico. Perché sia accaduto, perché l'Homo sapiens abbia in sé una scintil-la di razionalità che gli dà la chiave dell'universo, resta un profondo enigma. Noi, figli dell'universo - polvere di stelle animata - ciononostante possiamo riflettere sulla natura dell'universo stesso e perfino intravedere le regole che lo fanno funzionare. Come sia nato il nostro legame con questa dimensione cosmica è un mistero, ma il lega-me stesso non può essere negato.

Che significa tutto questo? Che cos'è l'Uomo, per parte-cipare di un simile privilegio? Non posso credere che la nostra presenza in questo universo sia solo un gioco del fato, un accidente della storia, una battuta casuale del grande dramma cosmico. Il nostro coinvolgimento è trop-po intimo: la specie fisica Homo può anche non contare nulla, ma l'esistenza della mente in un organismo di un pianeta dell'universo è sicuramente un fatto d'importan-za fondamentale. L'universo ha generato, attraverso degli esseri coscienti, la consapevolezza di sé: non può essere un dettaglio banale, un sottoprodotto secondario di forze cieche e senza scopo. La nostra esistenza è stata voluta.

P. Davies

Lazzaro Spallanzani

 Lazzaro Spallanzani: l’uomo che guardò dentro lo stomaco

La straordinaria storia dello scienziato che sfidò i dogmi e scoprì i succhi gastrici

In un’epoca in cui si credeva che la digestione fosse una sorta di “cottura a fuoco lento” o una fermentazione misteriosa, un uomo si fece una domanda semplice e rivoluzionaria:

“Cosa succede davvero dentro lo stomaco?”

Il suo nome era Lazzaro Spallanzani. E la sua curiosità lo portò a compiere esperimenti che oggi sembrano folli, ma che cambiarono per sempre la medicina e la fisiologia.

Chi era Lazzaro Spallanzani?

Nato a Scandiano (Reggio Emilia) nel 1729, Spallanzani fu un prete, biologo, naturalista, viaggiatore e scienziato a tutto tondo.

Era affascinato da tutto ciò che esisteva in natura: animali, piante, fluidi, funghi, suoni, piogge, vulcani. Nulla era troppo piccolo o troppo grande per non essere studiato. Fu uno dei primi a sperimentare in modo rigoroso, anticipando il metodo scientifico moderno.

La domanda che nessuno osava porsi

Nel Settecento, molti scienziati credevano che la digestione fosse una sorta di “putrefazione naturale” oppure “macinazione meccanica”. Pochi avevano osato esplorare l’interno dello stomaco.

Spallanzani sì. E lo fece… su sé stesso.

Esperimento leggendario: ingoiare buste di tela

Spallanzani voleva capire cosa digeriva davvero il cibo: il calore? la pressione? o una sostanza chimica? Così preparò dei sacchetti di tela fine pieni di cibo (carne, pane, verdure), li ingoiò, li lasciò per alcune ore nel suo stomaco, e poi…li recuperò… rigurgitandoli.

Un gesto estremo, ma fondamentale: i cibi erano parzialmente dissolti, e sulla tela appariva una sostanza trasparente e corrosiva.

Fu il primo a osservarli, raccoglierli e analizzarli: i famosi succhi gastrici.

La digestione è chimica!

Attraverso decine di esperimenti su animali (anche piccioni, gufi e rospi), Spallanzani dimostrò che: la digestione non è una decomposizione né una cottura, ma un processo chimico attivato da liquidi secreti dallo stomaco, anche senza il calore del corpo (lo provò in provetta, fuori dal corpo) e che questi liquidi contenevano una forza straordinaria nel rompere e trasformare il cibo.

Un uomo controcorrente

Spallanzani fu deriso dai conservatori del suo tempo.

Non aveva paura di sfidare le teorie ufficiali, e spesso usava sé stesso come cavia. Oltre ai succhi gastrici, fu anche il primo a confutare la generazione spontanea, il primo a spiegare la riproduzione negli animali microscopici e a studiare il sistema di orientamento dei pipistrelli (scoprendo l’antesignano dell’ecolocalizzazione).

La morte e l’ultima curiosità

Morì nel 1799, senza mai ricevere il riconoscimento che meritava.

Il suo corpo fu sepolto a Pavia, dove ancora oggi è esposto il suo stomaco imbalsamato, come simbolo del suo più famoso esperimento.

Senza Spallanzani, la medicina moderna avrebbe impiegato decenni in più per comprendere la funzione degli acidi gastrici, la chimica digestiva e il metabolismo alimentare.

Oggi il suo nome è poco noto al grande pubblico, ma ogni volta che uno scienziato introduce una sonda nello stomaco, o ogni gastroenterologo studia l’acidità gastrica, sta camminando sulle sue orme.

beato Federico Ozanam André-Marie Ampère (1775-1836),

 E’ vero che il beato Federico Ozanam fu convertito dalla recita del rosario di un grande scienziato?

Il beato Antoine-Fréderic Ozanam (1813-1853) aveva diciotto anni quando arrivò a Parigi. Non era incredulo, ma la sua anima aveva più o meno raggiunto quello stato che può essere chiamato “crisi della fede”.

Un giorno il giovane entrò nella chiesa di Saint-Etienne du Mont e vide inginocchiato in un angolo un uomo anziano che devotamente recitava il rosario. Guardando meglio riconobbe in quell’uomo il famoso scienziato André-Marie Ampère (1775-1836), colui che era il suo ideale, colui che per lui rappresentava la scienza e il genio viventi: quella visione lo colpì sin nelle profondità dell’anima.

Allora Ozanam s’inginocchiò in silenzio dietro Ampère, mentre la preghiera e le lacrime sgorgavano dal suo cuore. Era la vittoria della fede e dell’amore di Dio e Ozanam ebbe a dire, in seguito, che il rosario di Ampère aveva avuto su di lui più effetto di tutti i libri e di cento sermoni.

https://itresentieri.it/lo-sai-che-federico-ozanam-fu-convertito-dalla-recita-del-rosario-di-un-grande-scienziato/

Boquila trifoliolata

 C'è una pianta in Cile che fa una cosa che dovrebbe essere impossibile.

Si chiama Boquila trifoliolata ed è una liana che scala gli alberi. Fin qui, niente di strano. Ma ecco il colpo di scena: questa pianta copia alla perfezione le foglie degli alberi su cui cresce.

Non sto scherzando. Cambia forma, colore, persino le venature delle foglie per imitare esattamente quelle dell'albero ospite. È come se fosse un camaleonte del regno vegetale.

Ma aspettate, perché la cosa più pazzesca deve ancora arrivare.

Un singolo tralcio di questa liana può imitare contemporaneamente più alberi diversi. Sulla stessa pianta trovate foglie completamente diverse, ognuna perfetta copia di una specie differente.

Pensateci un attimo: questa pianta non ha occhi, non ha un sistema nervoso, eppure 'vede' e copia con una precisione da artista.

E qui viene il bello: la scienza ancora non riesce a spiegare come diavolo faccia.

è uno di quei misteri della natura che ci ricorda quanto poco sappiamo del mondo che ci circonda. Una pianta che fa l'impossibile, proprio davanti ai nostri occhi.

Williamina Paton Stevens Fleming

 "PERCHÉ ESISTONO DONNE CHE, ANCHE SE INVISIBILI AGLI OCCHI DEL MONDO, RIDISEGNANO IL CIELO...."

"In una gelida mattina del 1857, a Dundee, in Scozia, nacque una bambina che non avrebbe avuto bisogno di un telescopio per toccare le stelle: le bastava la mente. Il suo nome era Williamina Paton Stevens Fleming.

A soli 14 anni insegnava già. Ma la vita, spesso spietata, la spinse lontano: emigrò negli Stati Uniti, dove fu abbandonata dal marito, incinta e senza un soldo.

Sola, in un paese sconosciuto, accettò l’unico lavoro possibile: domestica nella casa di Edward Pickering, direttore dell’Osservatorio di Harvard.

Un giorno, esasperato dai suoi assistenti uomini, Pickering sbottò:

“La mia cameriera scozzese farebbe un lavoro migliore di tutti voi!”

E non era solo un modo di dire.

Nel 1881, Williamina lasciò il grembiule e si immerse tra le stelle.

Senza laurea, senza titoli, senza cattedre—solo con coraggio e una sete infinita di sapere—cominciò ad analizzare lastre fotografiche del cielo.

Fu una pioniera tra le cosiddette “calcolatrici di Harvard”, un gruppo di donne straordinarie che, lavorando nell’ombra, ridefinirono i confini dell’universo conosciuto.

Da sola, catalogò oltre 10.000 stelle, scoprì 10 nuove, identificò 59 nebulose e più di 300 stelle variabili.

Ideò il sistema di classificazione stellare che ancora oggi guida gli astronomi di tutto il mondo.

E in un’epoca in cui la scienza era riservata agli uomini, Williamina fu la prima donna a diventare membro onorario della Royal Astronomical Society.

Williamina non si limitò a studiare le stelle.

Diventò una di loro.

Perché esistono donne che, anche se invisibili agli occhi del mondo, ridisegnano il cielo—e ci insegnano a guardare più lontano".

Adele Quattrociocchi 

#ilcoraggiodelledonne

Linus Carl Pauling

 

Linus Carl Pauling nasce il 28 febbraio del 1901

 Biografia della rubrica “Vita da genio” a cura di Chiara Oppedisano

Questo mese raccontiamo la vita di un chimico, uno scienziato con una personalità spiccata e, a dir poco, dinamica, due premi Nobel all’attivo e un impegno serio e concreto per la pace nel mondo. No, non è davvero facile definire Linus Pauling semplicemente come un eccellente chimico e anche per questo la sua vita merita di essere raccontata!

Linus Carl Pauling nacque a Portland, nell’Oregon, il 28 febbraio del 1901, primo di 3 figli. Pauling frequentò la scuola pubblica fino al 1917 quando entrò all’Oregon State College (ora Oregon State University). La scuola superiore in realtà non gli aveva conferito il diploma poiché gli mancavano due crediti di educazione civica. Pauling dovette quindi pagarsi interamente il college e per farlo lavorò ai cantieri navali e consegnò latte a domicilio. Si laureò in ingegneria chimica nel 1922. Al college incontrò Ava Helen Miller, che sarebbe divenuta la signora Pauling di lì a poco. Nel 1919 Pauling, all’età di 18 anni, fu assunto al College come insegnante di analisi quantitativa e, in seguito al conseguimento del titolo di studio, fu promosso assistente in chimica al California Institute of Technology dove aveva deciso di proseguire i suoi studi. Nel 1925 ottenne al Caltech il dottorato di ricerca in chimica fisica con il massimo dei voti.

Fin dall’inizio della sua attività si interessò della struttura molecolare e della natura dei legami chimici. Nel 1921 progettò un esperimento per lo studio dell’orientazione degli atomi di ferro in campo magnetico. Nel 1922 iniziò uno studio sui legami chimici in collaborazione con il professor R.G. Dickinson, dal quale apprese i segreti della diffrazione con raggi X per lo studio della struttura dei cristalli.

Nel 1925 divenne ricercatore associato e ottenne diverse borse di studio, tra le quali una della Fondazione Hohn Simon Guggenheim che gli permise, nel 1926-1927, di lavorare all'interno di università europee per studiare la meccanica quantistica proprio là dove era nata, e direttamente da fisici del calibro di Sommerfeld, Schröedinger e Bohr. Nel 1927, rientrò al Caltech, venne nominato prima professore assistente di chimica, poi professore associato nel 1929 e infine, nel 1931, professore ordinario.

Nel 1930, durante un viaggio in Germania, Pauling apprese la tecnica della diffrazione di elettroni che utilizzò, una volta rientrato in California, per studiare la struttura di diverse molecole. Queste osservazioni sperimentali lo portarono ad elaborare una scala per definire il potere di un atomo di attrarre elettroni in legami covalenti, ovvero l’elettronegatività degli atomi. Pauling utilizzò la meccanica quantistica come fondamento teorico dei suoi studi arrivando a sviluppare una teoria dei legami chimici e delle strutture molecolari, descritta poi nel suo libro “La natura del legame chimico e la struttura delle molecole e dei cristalli”, pubblicato per la prima volta nel 1939.

 

Figura 1: Carl Linus Pauling.

A Caltech lavorava il genetista Thomas Hunt Morgan, che stimolò l’interesse di Pauling per molecole biologiche. A metà degli anni ’30, Pauling iniziò quindi studi sulle proprietà magnetiche dell’emoglobina, proteina contenuta nel sangue. Nel 1936, in collaborazione con il biochimico Alfred Mirsky che lavorava a New York, pubblicò un articolo sulla struttura delle proteine nel quale ne descriveva le configurazioni a elica, rivelate in esperimenti di diffrazione con raggi X, e come, in conseguenza della rottura di alcuni legami più deboli, le proteine assumessero configurazioni casuali. Durante uno dei suoi viaggi di lavoro a New York, Pauling incontrò Karl Landsteiner, che nel 1900 aveva scoperto i gruppi sanguigni e che divenne la sua guida qualificata nel campo dell’immunochimica. Pauling infatti iniziava ad essere affascinato dalle reazioni tra anticorpi e antigeni.

Purtroppo la Seconda Guerra Mondiale interruppe le sue ricerche e Pauling dovette dedicarsi a problemi decisamente meno speculativi come la preparazione di siero per i soldati feriti o rivelatori di ossigeno per sottomarini e aeroplani da guerra. Fu anche lui contattato da Robert Oppenheimer per unirsi agli scienziati del progetto Manhattan, ma un’infiammazione ai reni gli impedì di accettare.

Nel dopoguerra iniziò a studiare le cellule falciformi, responsabili dell’anemia, e ipotizzò che la causa potesse risiedere in una mutazione genetica delle cellule di emoglobina; fu così che Pauling scoprì la prima malattia a livello molecolare. Nel 1948, mentre era visiting professor all’Università di Oxford, tornò a studiare la struttura tridimensionale delle molecole.

Si racconta che mentre piegava un foglio di giornale sul quale aveva disegnato una catena di amminoacidi scoprì una possibile configurazione, ora nota come elica-α. I suoi studi permisero di determinare il numero di amminoacidi presenti per ogni segmento dell’elica.

Nel 1953 pubblicò in collaborazione con R. Corey, esperto di cristallografia sulle proteine, una loro idea sulla struttura dell’acido deossiribonucleico (DNA). Quello stesso anno James Watson e Francis Crick pubblicarono la struttura corretta del DNA: l’affascinante doppia elica. L’anno precedente Pauling aveva dovuto rimandare una visita a Londra a Rosalind Franklin, la vera scopritrice della struttura del DNA. Forse, se avesse potuto vedere le foto ai raggi X del DNA della Franklin, molto più nitide e chiare delle sue grazie alla miglior strumentazione, sarebbe giunto anche lui ad una formulazione corretta della struttura del DNA.

La sua carriera non risentì comunque di questa mancata scoperta: nel 1954 Pauling fu insignito del premio Nobel in chimica “per la sua ricerca sulla natura dei legami chimici e l’applicazione alla delucidazione della struttura di sostanze complesse”.

Ma una parte molto importante della sua vita doveva ancora cominciare! Dagli anni ’50 Pauling e sua moglie divennero noti per le loro crociate contro i test nucleari in atmosfera. Nel 1958 presentarono alle Nazioni Unite un appello per proibire tali test. Pauling era riuscito a raccogliere l’approvazione e la firma di oltre 9.000 tra scienziati e personalità da 44 diversi paesi. Nel 1958 scrisse un libro “Mai più guerra!”, una lucida analisi delle implicazioni di una guerra nucleare. Nel 1960 fu convocato da una commissione del Congresso degli Stati Uniti e gli fu chiesto di rivelare i nomi di coloro che lo avevano aiutato a raccogliere oltre 9.000 firme. Pauling rifiutò di fare nomi, rischiando così la prigione. Nel 1962 il suo accorato sforzo gli valse un secondo premio Nobel, quello per quello per la pace. A questo punto la sua scuola superiore di Portland considerò i 2 crediti di educazione civica raggiunti e gli conferì il diploma, con soli 47 anni di ritardo!. Nel 1963 l’accordo per il divieto dei test nucleari divenne realtà.

Un giornale dell’epoca che mostra Pauling, il “vincitore di Nobel”, durante una manifestazione contro i test atomici.

Pauling è entrato nell’esclusiva cerchia di coloro che hanno collezionato due premi Nobel, insieme a Marie Curie (fisica e chimica), John Bardeen (entrambi in fisica) e Frederick Sanger (entrambi in chimica). Lui solo, però, fu in entrambi i casi vincitore unico del premio.

Purtroppo però il conseguimento del Nobel per la pace generò molto antagonismo e, crediamo, molta invidia nei vertici di Caltech e Pauling preferì lasciare l’istituto nel 1963. Dichiarò che non rimpiangeva il suo attivismo per la pace, nonostante avesse danneggiato la sua reputazione scientifica per certa gente e certe istituzioni. Divenne membro del Centro di studi democratici di Santa Barbara in California dove riuscì a portare avanti i suoi sforzi in campo umanitario.

Nel 1967 ottenne un posto all’Università di San Diego. In questo periodo pubblicò un articolo di psichiatria, sempre incentrato sulle sue amate molecole, in cui suggeriva come alcune sostanze normalmente presenti nel corpo umano potessero favorire il benessere mentale. Nel 1969 accettò un posto all’Università di Stanford dove rimase fino al 1972.

In questi ultimi anni di attività scientifica, Pauling si interessò all’acido ascorbico, la vitamina C. Scoprì che in dosi massicce può aiutare contro raffreddore e influenza. Nel 1973 fondò un istituto che poi avrebbe preso il suo nome, il Linus Pauling Institute of Science and Medicine e che dal 1996 è diventato un noto centro di ricerca. Gli studi ai quali si dedicò negli ultimi anni, come ad esempio la possibilità di curare tumori con la vitamina C (scrisse anche un libro sull’argomento seppur non ci fosse un supporto scientificamente provato alla sua ipotesi), gli valsero un diffuso scetticismo da gran parte dell’ambiente scientifico.

Figura 2: Pauling nel 1987 durante una conferenza sui quasicristalli.

Purtroppo sia Pauling sia la moglie si ammalarono di cancro. La moglie morì nel 1981, Pauling il 19 Agosto del 1994, all’età di 93 anni, lasciando quattro figli, 15 nipoti e un bell’esempio di devozione alla scienza, senza per questo trascurare il suo lato umano.

Fonti delle immagini

Ritratto in copertina: AIP Emilio Segrè Visual Archives, W. F. Meggers Gallery of Nobel Laureates

Figura 1: Acc. 90-105 - Science Service, Records, 1920s-1970s, Smithsonian Institution Archives, No restrictions, via Wikimedia Commons

Figura 2: AIP Emilio

La scienza il mistero

 Ogni conquista nuova della conoscenza umana estende il mistero, rende gli uomini più presi dall'occulto.Non è vero che la scienza diminuisca le possibilità  della poesia. non è vero .

La scienza con le sue scoperte aumenta le possibilità della poesia,appunto perché estende,  approfondisce , rende piu  intenso il mistero. Lo rende più intenso.Man mano che noi conosciamo di più, conosciamo di meno.

Ungaretti

 

   

ENRICO MEDI. «L'UOMO È PIÙ GRANDE DELLE STELLE»

Proclamato venerabile da Papa Francesco, ecco chi era il fisico e padre costituente originario di Porto Recanati. Persona di grande fede, considerava la politica un servizio e amava parlare ai giovani

Marco Bersanelli17.06.2024

Fisico e padre costituente, originario di Porto Recanati, era un uomo di grande fede. «L’uomo non è fatto a cassetti: qui il fisico, là il religioso, il politico, il filosofo. L’uomo è uno ed ha delle cose una concezione unitaria: distinta, ordinata, armonica». Sono parole di un uomo che ha amato la vita a tutto tondo, l’ha esplorata sotto svariate angolature, un uomo che sebbene non sia ancora adeguatamente conosciuto ha dato un contributo straordinario al bene comune nel nostro Paese. Enrico Medi è stato scienziato, deputato, comunicatore, consulente diplomatico, dirigente di partito. Ma in tutto questo la nota dominante della sua vita, dentro e oltre i suoi successi, è la sua travolgente passione per Cristo, che ha risuonato vigorosa nei suoi gesti e nelle sue parole. Tanto che il 23 maggio scorso per decreto di papa Francesco il professor Medi, laico e padre di famiglia, è diventato Venerabile, compiendo così un passo importante verso il riconoscimento della sua santità.

Enrico nasce nel 1911 a Porto Recanati, a due passi dal leopardiano “colle dell'infinito” e all’ombra del santuario di Loreto. Trascorre l'infanzia tra le verdi colline di Belvedere Ostrense, dove respira a pieni polmoni la fede cattolica dei genitori e dei nonni. Fin da ragazzino la sua curiosità insaziabile e la sua precoce intelligenza destano meraviglia. Nel 1920 con famiglia si trasferisce a Roma, dove studia al liceo classico dei Gesuiti e a soli 16 anni inizia gli studi universitari in fisica. Nel 1932, all’età-record di 21 anni, si laurea alla Sapienza con un certo Enrico Fermi, discutendo una tesi sul neutrone, la particella elementare scoperta pochi mesi prima da James Chadwick e che tre anni dopo avrebbe dato il Premio Nobel al fisico inglese. Una decina d’anni dopo ritroviamo Medi all’Università di Palermo, alle prese con applicazioni avanzate di fenomeni elettromagnetici. I suoi risultati pionieristici su quello che oggi conosciamo come il “radar” vengono grossolanamente snobbati dal regime fascista dell’epoca, per poi essere ampiamente riconosciuti dalla comunità internazionale. Qualcosa di simile accade per le sue ricerche sulle fasce di particelle ad alta energia intrappolate nella magnetosfera terrestre: i risultati di Medi, inizialmente guardati con sospetto, furono pienamente confermati quindici anni dopo dall’astrofisico James Van Allen dell’Università dell’Iowa, grazie a misure dirette ottenute da uno strumento a bordo della prima missione spaziale americana.

La sua autorevolezza scientifica lo porta a ricoprire importanti responsabilità istituzionali, tra cui quella di direttore dell’Istituto Nazionale di Geofisica e di vicepresidente dell’Euratom. Ma non abbandona mai l’insegnamento e si dedica alla divulgazione scientifica con inesauribile energia. Tiene una serie di trasmissioni alla Rai e nel luglio 1969 partecipa alla memorabile diretta del primo sbarco sulla Luna con Tito Stagno. Ma la sua passione comunicativa è al fondo una testimonianza di che cosa significa guardare il mondo come segno del suo Creatore: «Dio è autore della natura e della rivelazione… La scienza indaga la natura con i mezzi che le sono propri. E man mano che la scienza procede, la fede ne riceve conforto» (dalla conferenza Fede e progresso scientifico). La sua contemplazione dell’universo si esprime in linguaggio poetico e al tempo stesso rigoroso, dando voce alla paradossale nobiltà della condizione dell’uomo nel panorama di un cosmo sconfinato: «Oh, voi misteriose galassie, voi mandate luce ma luce non intendete; voi mandate bagliori di bellezza ma bellezza non possedete; voi avete immensità di grandezza ma grandezza non calcolate. Io vi vedo, vi calcolo, vi intendo, vi studio e vi scopro, vi penetro e vi raccolgo. Da voi io prendo la luce e ne faccio scienza, prendo il moto e ne fo sapienza, prendo lo sfavillio dei colori e ne fo poesia; io prendo voi, oh stelle nelle mie mani, e tremando nell’umiltà dell’essere mio vi alzo al di sopra di voi stesse e in preghiera vi porgo a quel Creatore che solo per mio mezzo voi stelle potete adorare. L’uomo è più grande delle stelle. Ecco la nostra immensa dignità, immensa grandezza dell’uomo, della vita umana» (dalla conferenza Gli uomini e il cielo).

La fede per Enrico Medi è profondità di sguardo alla natura, tanto quanto passione per l’uomo. Durante la seconda guerra mondiale torna a Belvedere e nel 1943 è protagonista di un episodio che risulta emblematico della radicalità della sua immedesimazione con Cristo. Venuto a sapere che due uomini erano stati condannati alla fucilazione, si reca senza esitazione al comando di polizia di Jesi e offre la propria vita in cambio di quella dei condannati. Alla fine tutti e tre verranno risparmiati.

Quella stessa totalità di dedizione lo condurrà all’impegno sociale e politico. Dopo la guerra diventa deputato alla Costituente per la Democrazia Cristiana e si dedica alla promozione di politiche sociali. A Palermo promuove il “Censimento della sofferenza”, un’iniziativa volta a monitorare e alleviare le difficoltà dei più disagiati. Soffre l’onda della dilagante secolarizzazione e ne coglie lucidamente l’origine e la conseguenza: «Hanno deificato la libertà e nel suo nome hanno costruito l’immensa gabbia economica per un mondo di schiavi». D’altra parte riconosce nella protesta giovanile del 1968 il segno di un desiderio autentico, per quanto confuso, il sintomo di un bisogno di libertà. Non a caso in quegli anni gli interlocutori privilegiati dei suoi interventi sono le giovani generazioni: «Da una cosa Iddio vi protegga: dallo scetticismo, dal criticismo e dal cinismo... Guai se la giovinezza perde il canto dell’entusiasmo» (dalla conferenza Gli uomini e il cielo). Egli ha della politica un ideale altissimo, arrivando a paragonarla a una forma d’arte: «Essa è sapienza, equilibrio, fortezza, sanità, ma da tutto questo, se si unisce il senso lirico delle cose, nasce l’opera d'arte che affascina i popoli e costruisce la storia» (Citato in Maria Romana De Gasperi, “La politica come ascesi”, Avvenire, 10 aprile 2010). L’impegno sociale di Medi testimonia quell’inconfondibile gusto della gratuità che nasce dalla fede: «Cos’è la politica per un cristiano? È un servizio reso agli altri dimenticando sé stesso, una rinunzia ai propri interessi e alla propria vanità: è un’altissima missione davanti a Dio, un apostolato di proporzioni sconfinate» (in Biografia di Enrico Medi a cura di Vittorio De Marco).

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La testimonianza pubblica di Enrico Medi si è giocata soprattutto in due ambiti, quello della scienza e quello della politica, entrambi decisivi nel determinare la mentalità del nostro tempo. Il suo esempio e i suoi giudizi lasciano tracce preziose che vanno seguite. L’amore a Cristo che ha investito la sua vita ha reso la sua ricerca scientifica una forma di contemplazione e il suo impegno politico una testimonianza di carità. In occasione dell’apertura della sua causa di canonizzazione monsignor Odo Fusi Pecci affermava: «Lo animava il senso della missione e noi ci chiediamo quale sia stata la missione dell’intera vita di Medi. Egli è stato un esempio vivente e propugnatore chiarissimo dell’armonia che regna tra la scienza e la fede, un’armonia che diventa in lui testimonianza di carità e di servizio, intelligente, competente, generoso, trasparente alla comunità ecclesiale e civile».

L'intelligenza

"L'intelligenza non è ciò che si sa,

ma ciò che si fa quando non si sa."

Jean Piaget

Realtà virtuale , bambini

 Uno degli atteggiamenti più dannosi secondo Faggin è mettere un bambino davanti a uno smartphone o un tablet: “Il bambino ha bisogno di un contatto empatico, un contatto da cuore a cuore. La tecnologia non parla mai al cuore, non parla di ‘pancia’, della capacità di agire in maniera coraggiosa, seguendo dei principi etici, a rischio di andare contro l’opinione comune. Perché uno sa che, dentro di sé, deve essere così e segue il suo senso di giustizia e di etica. Ci siamo dimenticati di insegnare queste cose ai giovani. In questo modo, l’informazione perde la sua connessione con il significato e questo accade dai tempi di Shannon che ha definito la quantità di informazione come la probabilità che esistano certi simboli, quindi l’informazione non ha più connessione con il significato. Ma la nostra vita si basa sul significato delle relazioni, sul significato di chi siamo, capire l’universo, connettersi con una realtà più vasta. Se noi buttiamo via questi concetti come fossero fantasie o epifenomeni, ci ritroviamo con i problemi che abbiamo oggi”. (Intervista a Federico Faggin - Pag 170-171  "Intelligenza artificiale" Di Matteo-Zuccarelli 2024)

Federico Ozanam

 

Lo sai che Federico Ozanam fu convertito dalla recita del rosario di un grande scienziato?

POSTED BY: ADMIN 10 AGOSTO 2023

Antoine-Fréderic Ozanam (1813-1853) aveva diciotto anni quando arrivò a Parigi. Non era incredulo, ma la sua anima aveva più o meno raggiunto quello stato che può essere chiamato “crisi della fede”.

Un giorno il giovane entrò nella chiesa di Saint-Etienne du Mont e vide inginocchiato in un angolo un uomo anziano che devotamente recitava il rosario. Guardando meglio riconobbe in quell’uomo il famoso scienziato Ampère, colui che era il suo ideale, per lui rappresentava la scienza e il genio viventi: quella visione lo colpì sin nelle profondità dell’anima.

Allora s’inginocchiò in silenzio dietro Ampère, mentre la preghiera e le lacrime sgorgavano dal suo cuore.

Era la vittoria della fede e dell’amore di Dio e Ozanam ebbe a dire, in seguito, che il rosario di Ampère aveva avuto su di lui più effetto di tutti i libri e di cento sermoni.

Augusto Bissiri, il sardo che inventò la televisione.

 Il 10 settembre 1879, nasce Augusto Bissiri, il sardo che inventò la televisione.

Quasi tutti l'hanno dimenticato ma fu un inventore sardo, Augusto Bissiri, a ideare l'antenato della televisione, capace di trasmettere immagini da una parte all'altra del mondo.

Augusto Bissiri nasce a a Seui da Giovanni Bissiri e Maria Luigia Caredda, il padre faceva il segretario comunale, il fratello Attilio fu come lui un brillante scienziato inventore. 

Resterà a Seui sino alle scuole secondarie, mentre le scuole superiori le farà a Cagliari. 

Andrà poi a Roma per studiare Giurisprudenza e mentre studia inizia ad appassionarsi di fumetti e novelle di fantasia che lui stesso realizza e che spesso gli verranno pubblicate con successo ne La Domenica del Corriere. 

Pian piano scopre di avere un'attitudine per la meccanica; a questa disciplina inizia ad applicarsi con particolari accorgimenti che pian piano prenderanno forma in vere e proprie invenzioni. 

Nel 1900 balza agli onori della cronaca per via di una sua particolare invenzione, un particolare congegno che oltre che dare allarme impediva lo scontro fra treni che transitavano nello stesso binario. 

Il brevetto viene subito acquisito dalla Società Statunitense Westinghouse Electric Company; inoltre tale scoperta viene messa subito in pratica da Luigi Merello, gestore delle Tranvie del Campidano, su un piccolo trenino a vapore che collegava Cagliari a Quartu. 

Siamo nel 1905 quando decide, insieme alla sua famiglia, di partire alla volta delle Americhe, stabilendosi per diverso tempo a New York, dove lavorerà presso diverse case discografiche e imprese grafiche. 

Ma fu nel 1906, un anno dopo il suo arrivo in America, che Bissiri progettò l’invenzione destinata a entrare nella storia: presso la sede del quotidiano “New York Herald” lo scienziato riuscì, attraverso un macchinario di sua creazione chiamato “Live Picture Production”, a trasmettere un’immagine fotografica da una stanza all’altra. 

La notizia si diffuse e fece rimbalzare il suo nome su tutti i quotidiani dell’epoca; persino il sindaco di New York gli dedicò una targa, tutt’ora conservata a Seui presso la Casa Farci. 

Ma le sue ricerche non terminarono qua. Bissiri continuò a perfezionare il progetto e, nel 1917, riuscì ad ottenere un altro straordinario risultato: teletrasmettere via cavo alcune immagini dalla redazione del quotidiano London Daily Mail di Londra alla sede newyorkese del New York Times. 

Era ufficiale: il tubo catodico aveva appena visto la luce e Bissiri ne registrò il brevetto il 7 agosto 1922.

Tutta la sua vita fu dedicata alla ricerca tecnologica, come dimostrano le tante apparecchiature da lui realizzate: congegni a pedale per girare le pagine degli spartiti musicali, posacenere con spegnimento automatico dei mozziconi, strumenti per la registrazione vocale, nonché una sorta di cerbottana per il lancio di piccoli aerei di legno e un dispensatore di palline a moneta.

Nel 1968 Bissiri si spense nella sua casa di Los Angeles e lentamente la sua figura venne dimenticata.

Negli stessi ambienti sardi in cui era stato ampiamente celebrato dopo l’invenzione del “Live Picture Production” (leggiamo sull’Unione Sarda del 22 maggio 1906 “Ai valorosi che, come il giovane Bissiri, per il bene dell’umanità si sacrificano, vada il nostro plauso e la nostra ammirazione”) non si parlò quasi più di lui. 

Solo a Seui, dove a lui e al fratello Attilio è intitolato il Liceo Scientifico, il ricordo di questo illustre cittadino è ancora vivo.

Fonti:

https://www.treccani.it/enciclopedia/augusto-bissiri/

Wikipedia

Vistanet

Testo a cura di Ornella Demuru

Augusto Bissiri, un vero e proprio genio sardo

Genio, un termine che viene spesso utilizzato in modo abusivo, beh, non é questo il caso, Augusto Bissiri é stato senza dubbio un vero e proprio genio sardo.

Nasce a Cagliari, e non a Seui come molti erroneamente affermano, il 10 settembre 1879. 

A Seui, paesino della Barbagia, trascorre infanzia e adolescenza in compagnia della sua numerosa famiglia.

A Seui, Augusto rimane per tutto il periodo di istruzione primaria, successivamente si trasferisce a Cagliari, dove frequenta il liceo Dettori.

Nel 1900 si iscrive in legge a Cagliari ma dopo brevissimo tempo si trasferisce a Roma dove continua il suo percorso di studi, che non riguarderanno mai il campo ingegneristico.

Nella città eterna, Augusto Bissiri, si laurea in legge nel 1904 e nel mentre comincia a coltivare la passione per la tecnica, le scienze e la scrittura che fin da bambino lo caratterizzava.

Nel 1905 si trasferisce in California, dove registra numerosi brevetti.

In foto, l’illustrazione del brevetto di Bissiri del 1925 denominato “Live Picture Production”, dedicato alla produzione di immagini in movimento, il padre della telecamera.

Nel 1917 Augusto Bissiri, riesce a teletrasmettere via cavo alcune immagini dalla redazione del ‘Daily Mail’ a quella del ‘New York Times’, un passo fondamentale verso il brevetto del ‘Live Picture Production’ del 1925, incredibile, Augusto riesce a trasmettere un’immagine fotografica da Londra e New York. La notizia in pochi giorni fa il giro del mondo.

Un primo passo rivoluzionario nel mondo delle telecomunicazioni, Bissiri getta le fondamenta di quella invenzione che oggi conosciamo come televisione, il seuese é mito

Questa invenzione lo porterà a collaborare con diverse aziende di apparecchi teletrasmittenti, facendo altre scoperte legate ai tubi catodici e ai cinescopi, tanti dei quali sino a poco tempo fa conservavano ancora la sua firma.

Muore a Los Angeles nel 1968.

Tra i brevetti depositati negli States si scoprono altre invenzioni di Bissiri: uno sfogliatore di spartiti (1906), una pulitrice automatica per dischi telefonici (1930), un sistema per spegnere le sigarette con una sferetta piena d’acqua (1935), un dispensatore automatico di palline a moneta (1936).

Miriam Stimson DNA

Miriam Stimson, la suora domenicana che ha contribuito a scoprire il DNA

 È stata la seconda donna a tenere una conferenza alla Sorbona dopo Marie Curie

Miriam Stimson, la suora domenicana che ha contribuito a scoprire il DNA in un ambiente a lei ostileScienza e fede

• Monache

Nel 1962, il mondo si arrese alle ricerche di James Watson e Francis Crick, che ricevettero il Premio Nobel per la Medicina per quella che fu una delle grandi scoperte del XX secolo e che rappresentò un progresso per la scienza: la struttura del DNA.

Questi scienziati riuscirono a scoprire la struttura a doppia elica, il modello del DNA che conosciamo oggi , grazie alla quale ottennero fama e riconoscimento. Ma questo è stato possibile grazie al lavoro di altri scienziati, che hanno ottenuto progressi fondamentali e senza di loro non avrebbero vinto il Nobel.

Una delle persone che hanno contribuito alla scoperta del DNA e che ha ricevuto il minor riconoscimento è stata Miriam Michael Stimson(1913-2002), suora domenicana e una delle più eminenti ricercatrici e insegnanti del suo tempo. Altri scienziati hanno visto almeno il suo nome legato a questa scoperta, ma il lavoro di questa suora americana è appena menzionato.

Ha concentrato il suo lavoro sulla lotta contro il cancro.
Il suo lavoro era incentrato sulla lotta contro il cancro, ma le sue scoperte lo hanno portato a contribuire a qualcosa di più grande. Infatti, Stimson fu la seconda donna invitata a tenere una conferenza nel 1951 all'Università della Sorbona di Parigi dopo Marie Curie.

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È stata la seconda donna a tenere una conferenza alla Sorbona dopo Marie Curie

Miriam Stimson, la suora domenicana che ha contribuito a scoprire il DNA in un ambiente a lei ostile

JL/ReL

3 ottobre 2017 00:00

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• Scienza e fede
• Monache

Nel 1962, il mondo si arrese alle ricerche di James Watson e Francis Crick, che ricevettero il Premio Nobel per la Medicina per quella che fu una delle grandi scoperte del XX secolo e che rappresentò un progresso per la scienza: la struttura del DNA.

Questi scienziati riuscirono a scoprire la struttura a doppia elica, il modello del DNA che conosciamo oggi , grazie alla quale ottennero fama e riconoscimento. Ma questo è stato possibile grazie al lavoro di altri scienziati, che hanno ottenuto progressi fondamentali e senza di loro non avrebbero vinto il Nobel.

Una delle persone che hanno contribuito alla scoperta del DNA e che ha ricevuto il minor riconoscimento è stata Miriam Michael Stimson(1913-2002), suora domenicana e una delle più eminenti ricercatrici e insegnanti del suo tempo. Altri scienziati hanno visto almeno il suo nome legato a questa scoperta, ma il lavoro di questa suora americana è appena menzionato.

Ha concentrato il suo lavoro sulla lotta contro il cancro.
Il suo lavoro era incentrato sulla lotta contro il cancro, ma le sue scoperte lo hanno portato a contribuire a qualcosa di più grande. Infatti, Stimson fu la seconda donna invitata a tenere una conferenza nel 1951 all'Università della Sorbona di Parigi dopo Marie Curie.


Foto- Archivio dell'Università di Siena Heights

Questa suora domenicana sviluppò la sua vita tra il convento e la Siena Heights University, dove aveva il suo laboratorio. Fin da giovane era già una leader nel suo campo, anche se era vista con sospetto a causa del suo status di donna e di monaca.

Un lavoro che aiutò a scoprire la struttura del DNA
Il 1945 fu però un anno importante per Stimson perché per la prima volta la rivista Nature pubblicò le sue ricerche sui raggi ultravioletti, i suoi studi sulla cromatologia e sull'origine delle cellule tumorali. Da allora i suoi lavori sono stati regolarmente pubblicati in diverse pubblicazioni scientifiche.

Tuttavia, fu negli anni ’50 che la sua scoperta ebbe maggiore rilevanza. La monaca domenicanausò il bromuro di potassio per preparare le basi del DNA per l'analisi mediante spettroscopia infrarossa e sviluppò con successo un metodo chimico che confermava la struttura delle basi del DNA e la doppia elica stessa.

Una donna e una suora, in un mondo dominato dagli uomini
«La grandezza di Stimson è stata quella di ritagliarsi uno spazio come donna e come suora cattolica in una comunità scientifica, in un decennio degli anni Cinquanta molto dominato dagli uomini, che includevano uomini della statura di James Watson e Francis Crick. Suor Miriam è stata una delle prime scienziate a testare il modello della doppia elica del DNA. Il suo metodo e la sua chimica con il DNA sono attuali ancora oggi ”, afferma Jun Tsuji, uno dei suoi discepoli nel libro intitolato L’ anima del DNA.

Il suo lavoro nella ricerca genetica e sul cancro ha facilitato notevolmente la lotta contro questa malattia e così sono state sviluppate tecniche come la chemioterapia. "A causa della mancanza di conoscenza della doppia elica del DNA, gli scienziati non sono riusciti a comprendere le radici genetiche del cancro e, pertanto, non sono stati in grado di sviluppare metodi di trattamento efficaci ", ha aggiunto Tsuji.


Foto - Archivio Siena Heights University

Da qui l'importanza del loro lavoro. Ma era anche in anticipo sui tempi ed è stata riconosciuta per il suo lavoro con lo spettroscopio , scrivendo manuali per sapere come usarlo.

Cercare la verità per trovare Dio
Per decenni ha continuato a formare migliaia di scienziati all’università e a fare ricerche per combattere il cancro. Tuttavia, la sua vocazione scientifica era un mezzo per scoprire la verità su Dio.

“ Lo spirito domenicano della ricerca della verità era qualcosa di molto importante per lei, perché conoscendo la verità sappiamo di più su Dio”, disse suor Sharon, sua compagna, quando morì nel 2002.

Un altro cattolico che contribuisce alla scienza
Questo La ricerca della verità alla quale dedicò la sua vita aiutò non solo la scienza ma anche la fede. Il noto filosofo ateo Antony Flew si convinse dell'esistenza di Dio dopo la scoperta del DNA.

Allo stesso modo, l’opera di questa suora domenicana smonta ancora una volta il mito cheScienza e religione non possono camminare insieme e dimostra ancora una volta che numerosi cattolici, religiosi o laici, hanno contribuito alla scienza per secoli fino ad oggi con scoperte che hanno cambiato il mondo.