Nel 1994, due americani risposero all'invito del Dipartimento dell'Istruzione russo a insegnare la moralità (basata sulla Bibbia) nelle scuole pubbliche. Fu chiesto loro di insegnare nelle prigioni, nelle aziende industriali, nei vigili del fuoco e in un grande orfanotrofio dove c'erano un centinaio di ragazzi e ragazze abbandonati, picchiati e affidati alle cure di un programma gestito dal governo. Raccontano la seguente storia con parole proprie:
Era vicino alle vacanze di Natale del 1994, un buon momento per gli orfani di ascoltare per la prima volta la tradizionale storia del Natale.
Ho parlato con Santa Maria e Giuseppe di come arrivarono a Betlemme e di come non trovarono posto nella locanda della città e andarono in una stalla dove nacque il bambino Gesù e furono messi in una mangiatoia. Durante tutta la storia, i bambini e gli educatori degli orfanotrofi sono rimasti fermi ad ascoltare.
Alcuni bambini erano seduti sul bordo della sedia cercando di non perdere una parola. Dopo finendo la storia, ho dato a ogni bambino tre pezzi di cartone per realizzare una mangiatoia, non importa quanto primitiva. Ogni bambino ha ricevuto anche un pezzo di carta quadrata da alcuni tovaglioli gialli che avevo portato con me. In tutta la città non si trovava carta colorata.
Seguendo le nostre istruzioni, i bambini strapparono il foglio di carta e misero queste strisce nella mangiatoia come paglia. Alcuni stofå påtråt del pigiama di una signora americana che ha gettato nella spazzatura quando ha lasciato la Russia sono stati usati come pannolini per il bambino. Dai fogli colorati che abbiamo portato dagli Stati Uniti è stato ricavato un påpuså infantile. Gli orfani erano molto impegnati a montare la mangiatoia, mentre io camminavo tra loro sala våd dacå non avevano bisogno di aiuto.
Tutto andava bene, finché non sono arrivato al tavolo di Misha, che era un bambino di circa sei anni e aveva appena finito il suo lavoro. Guardando la sua mangiatoia tremai vedendoci dentro due bambini.
<Ho chiamato subito il traduttore per chiedere a Misha perché c'erano due bambini nella mangiatoia. Misha si portò le mani al petto e cominciò a recitarci la storia della nascita di Gesù con grande serietà e accuratezza. Questo bambino, che aveva appena ascoltato per la prima volta la storia biblica del Natale ci ha raccontato molto correttamente tutto quello che aveva sentito da noi, fino al momento in cui la Vergine Maria ha messo il bambino nella mangiatoia. Da quel momento in poi, Misha cominciò ad aggiungere da lui, inventando la sua parte della storia.
Ha detto:
Poi la Vergine Maria mise il bambino nella mangiatoia. Gesù mi guardò e mi chiese se avevo una casa dove dormivo. Gli ho detto che non ho una madre, non ho un padre né una casa dove vivo. Poi Gesù mi ha detto che posso restare con Lui. Ho detto che ho risposto che Non posso restare con Lui perché non posso fargli alcun dono, come gli hanno fatto coloro che sono venuti a Lui. Volevo davvero restare con Gesù nella mangiatoia e pensavo di poterlo tenere al caldo, il che avrebbe potuto essere un regalo piacevole per lui. E gli ho chiesto: «Se ti tenessi al caldo, sarebbe un bel regalo per te?»
E Gesù mi rispose: «Se mi tieni al caldo, åsta è il dono più grande che qualcuno possa farmi.» Poi dormii nella mangiatoia accanto a Lui e Gesù mi guardò e mi disse che potevo restare con Lui per sempre.
Quando Misha finì la sua storia, i suoi occhi erano pieni di lacrime che gli scorrevano lungo le guance. Si coprì il viso con i palmi delle mani, appoggiò la testa sul tavolo e continuò a piangere, scuotendo le spalle. Il piccolo orfano aveva finalmente conquistato qualcuno che gli aveva promesso che non avrebbe mai fatto il påråsi (abbandonato) e che questo non lo avrebbe mai tormentato, qualcuno con cui avrebbe potuto stare per sempre.
Come Misha, ho anche capito che non puoi avere nella tua vita ciò che vorresti, ma che hai ciò che, reliquie, conta per te.
Rallegratevi, pregate senza sosta, date gloria a Dio per ogni cosa, perché questa è la Sua volontà, in Gesù Cristo Signore. Amen.
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